衬得身形挺拔如松。只见他振袖一展，一卷看似焦黑陈旧的火浣布税表在御阶前霍然展开。焦痕处光影浮动，金银兑换比率如同活物般在布帛表面扭曲、跳跃、明灭不定。“按新制浑天仪测算，粟米折银之数，当随秋分昼夜均分律浮动，方合天地盈虚之道……”
“一派胡言！”
一声苍老却暴烈的怒喝如惊雷炸响，震得殿顶梁尘簌簌落下。老学士韩彰须发戟张，手中那柄象征身份与学识的象牙笏板竟应声从中开裂！内里露出的并非竹木，而是排列整齐、冷光幽幽的钨制算筹。他颤巍巍地捧起一只错金博山炉，炉盖浮雕的《周礼》秋分祭文在炉内香气的熏染下，竟泛着铁锈般的暗红色泽，透着一股不祥。他浑浊的老眼死死瞪着谢清晏，声音因激动而嘶哑：“寒门竖子，安知礼法为何物？！秋分祭月，当行定常税，此乃煌煌天道！祖宗成法，岂容尔等黄口小儿以奇技淫巧妄加篡改？！” 他激动得喘着粗气，握着博山炉的手指因用力而骨节发白。
工部尚书陆九皋立于班列中，一直冷眼旁观，此刻唇角忽地勾起一丝极淡、极冷的弧度，像是冰刃上掠过的一线寒光。他并未看韩彰，目光却若有似无地扫过对方朝服下摆沾染的、与众不同的深灰色粉末。“韩大人，” 他的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中，“您这博山炉中燃的，怕不是寻常的南海龙涎吧？掺了三成以上精炼钨粉的香料，烧起来……是不是格外呛人，还带着一股子铁腥味儿？” 他广袖微动，一枚小巧的磁石罗盘无声滑入掌心，罗盘上的指针此刻如同被无形的巨手攫住，疯狂地指向韩彰手中那只博山炉，剧烈震颤，几乎要跳出盘面。“《考工记》有云：‘钨遇龙涎，磁暴生烟’——韩大人，您这炉里烧的，究竟是敬天的礼器，还是……惑乱的妖物？” 字字诛心，如淬毒的针。
“陆尚书慎言！” 清冽的女声带着不容置疑的威严响起。司天监正苏挽云星宿纹的深蓝裙摆无风自动，仿佛有星辰之力在其中流转。她仰头望向殿顶藻井深处模拟的星图，纤细的手指指向西方昴宿星群的位置。那几颗原本黯淡的星辰骤然亮起，光芒刺目，竟将那片穹顶映照得如同白昼降临！“昨夜子时，昴宿分野，磁力线偏移三毫！此象正应《开元占经》所载‘参宿动，地气涌