下演算。而在他们看不见的地方，官府税吏正沿着算题揭示的路线，悄然逼近崔氏私盐仓库。
女帝起身，衣袖翻飞间露出腕间金镯，那上面细细密密刻着天下水系图。她望向远方渐亮的天色，轻声道：\"裴卿，你说崔泓此刻在做何感想？\"
裴砚之凝视棋盘上正在瓦解的崔氏宅院：\"想必正对着《九章算术》抓耳挠腮。\"
观星台上响起清越笑声。女帝将竹简抛给苏明远：\"拟旨，朕要开算科取士，题目就用裴卿新编的《盐政九章》。\"
苏明远躬身记录，忽然想到什么：\"陛下，若崔家狗急跳墙，煽动盐工生事\"
\"朕已命人在淮北三十六个盐场开设学堂，免费教授《九章》。\"女帝从棋笥取出一枚白子抛向空中，棋子化作一只白鸽飞向远方，\"盐工解一题，赏钱十文。你说，他们是跟着崔家闹事，还是跟着朕解题赚钱？\"
裴砚之深深一揖：\"陛下圣明。\"
晨光中，铜铃停止了声响。女帝袖中落下一卷竹简，裴砚之拾起发现背面用朱砂画着漕运图，所有关键节点都标注着《九章算术》题目编号。
两人相视一笑，昨夜对弈，不过是一场更大棋局的开端。
光初现时，棋盘上的黑雾已凝聚成狰狞兽形，在扬州分野张牙舞爪。裴砚之指尖轻点，三枚黑子落入雾中，却如泥牛入海，转瞬被吞噬殆尽。
\"报——\"
急促的脚步声打破观星台的静谧。一名玄甲侍卫单膝跪地，铠甲上还带着夜露的湿气：\"禀陛下，潼关急报！子时三刻有三十余骑闯关，手持度支司勘合，守将察觉有异时已突破防线！\"
苏明远手中宫灯\"啪\"地落地，灯罩裂开一道细缝。女帝却连眉毛都没动一下，只是将一枚白子递给裴砚之：\"裴卿，你看这棋子。\"
裴砚之接过细看，白玉棋子在晨光中竟显出丝丝血纹。他猛然抬头：\"是血玉？！\"
\"崔家三房崔泓最宠的庶子，上月输给朕的。\"女帝唇角勾起一抹冷笑，\"那孩子棋艺不精，赌品倒佳，剁手指时一声不吭。\"
苏明远脸色煞白。裴砚之摩挲着棋子上的血纹，忽然笑了：\"难