长安城内华灯初上。朱雀大街上飘散着桂花酿的醇香，各家店铺门前悬挂的琉璃灯在秋风中轻轻摇曳。太极殿内，七十二盏鎏金蟠龙灯将大殿照得恍如白昼，尚食局精心烹制的\"立秋八珍盏\"正依次呈上。每一道皆是时令珍馐：松茸炖乳鸽汤色澄澈如琥珀，蟹黄豆腐嫩若凝脂，雕花蜜饯在烛火下泛着晶莹的光泽。殿角十二名乐师奏着新谱的《霓裳入破》，笙箫和鸣间，仿佛一派祥和之景。
第七盏\"蟹酿橙\"甫一上桌，异变陡生。裴砚之身着的冰凌甲骤然凝结出一层薄霜，细密的冰纹如蛛网般在甲胄表面蔓延。寒气以他为中心四散开来，案几上的鎏金酒盏瞬间覆满冰晶，杯中葡萄酒凝结成绛紫色的冰坨。更令人惊异的是，盛在银盏中的蟹酿橙竟微微颤动，橙皮上精雕细琢的《鱼藻图》中，那条锦鲤的尾鳍突然摆动，金鳞在烛火下折射出冷冽的银光，仿佛下一刻便要跃出橙皮。
阮沉舟眸光一凛，指间银针如白虹贯日，瞬息刺入橙肉三寸。针尖沾上橙汁的刹那，澄黄的汁液竟化作血珠，在银盏底部凝成一行朱砂小字，赫然是《孙子兵法》第十二篇的章句：\"发火有时，起火有日\"。他冷笑一声，声音低沉却字字如冰：\"好个"火攻篇"，这是要效仿赤壁旧事，断我朝龙脉根基啊。\"
女帝闻言，凤目含威，九凤步摇上的明珠剧烈晃动。手中金盏重重掷向蟠龙柱，盏中冰酒飞溅，在朱漆柱上绽开一朵血色冰花。清脆的碎裂声未落，殿内十二扇紫檀屏风后突然涌出数十名寒门学子，素白麻衣在烛火中如雪浪翻涌。他们手持铁木算盘，指间翻飞如蝶，乌木算珠弹射而出时竟发出破空之声，化作漫天铁蒺藜呼啸着袭向席间。一颗算珠击中崔氏党羽的玉冠，\"铮\"的一声脆响，上等和田玉竟被洞穿个对穿。
崔家豢养的死士亦非等闲之辈。为首的黑衣人刀光如匹练，直劈裴砚之面门。刀刃与冰凌甲相撞的刹那，迸溅的火星在空中凝成冰晶。甲胄上震落的霜雪并未消散，反而如受指引般在空中流转，瞬息间拼凑出一幅完整的陇西布防图。其中标注的每处关隘都闪烁着幽蓝光芒，连渭水支流的浅滩都纤毫毕现。
混乱之中，女帝拂袖而起，十二幅金丝凤尾裙裾在青玉砖上扫出凛冽弧光。她声如寒玉：\"崔氏勾结吐