深秋的国子监内，古槐参天，金黄的叶片在微风中簌簌飘落，铺就一地锦绣。这株相传栽植于前朝开国时的千年槐树，此刻正见证着大周王朝最为特殊的秋闱盛事。
寅时刚过，三百名考生已列队于明伦堂前。他们身着素白麻布长袍，手捧晶莹剔透的冰鉴答卷，在晨光中排成蜿蜒长龙。那冰鉴乃女帝新政所制，以北海千年玄冰为材，由七十二名能工巧匠耗时三月雕琢而成，薄如蝉翼却坚逾精铁，在阳光下折射出七彩光晕。
\"裴兄，你看那崔家公子。\"赵寒川压低声音，用下巴点了点队伍前方。他眉间那道赤红伤疤在晨光中格外醒目，那是三年前崔氏私兵火烧寒门学舍时留下的印记。
裴砚之顺着他的目光望去。崔明远一袭锦缎华服站在队伍前列，腰间鎏金玉带在阳光下闪闪发光，与周围寒门学子的素袍形成鲜明对比。他手中的冰鉴表面浮动着不自然的红光，显然已被动了手脚。
\"寒川，今日无论发生什么，记住我们的约定。\"裴砚之轻抚腰间青铜司南，那指针正微微颤动，指向崔明远的方向。他青衫上银线绣制的星象图纹在晨光中若隐若现，仿佛在预示着什么。
礼部侍郎手持青铜日晷，肃立在高耸的明伦堂前。当晷针阴影触及辰时三刻的刻度时，他挥动鎏金令旗，沉声道：\"开鉴！\"
霎时间，三百名青衣侍从捧着寒玉托盘鱼贯而出，每个托盘上都盛放着特制的寒铁笔——笔尖以雪山寒铁锻造，笔杆却是南海暖玉雕成，一冷一热，暗合阴阳相生之道。
考生们依次领取寒铁笔，步入考场。裴砚之注意到崔明远在接过笔时，指尖与侍从有过一瞬间的接触，一枚细小的红色晶粒悄然落入他的袖中。
\"火浣砂。\"裴砚之眯起眼睛，袖中的青铜矩尺已悄然滑入手心。这看似寻常的量器实则是墨家传世之物，尺身上密布着三百六十个微型机括。
考场内，三百张檀木案几呈八卦阵排列，每张案几上都刻有精细的五行纹路。裴砚之的座位恰在阵眼位置，而赵寒川则被安排在离位，正对崔明远的坎位。
\"天地定位，山泽通气。\"裴砚之轻声念道，手指轻抚案几上的纹路，\"有意思的布置。\"
随着三声钟