，这些镜子能照见戈壁游荡的孤魂。
最精巧的一面镜子被送入妆奁局。女帝对镜描眉时，窗外正飘过戎狄贡来的孔明灯。她忽然搁下螺子黛，从妆奁底层取出一盒封存三年的飞燕粉。铅粉接触空气的刹那，镜中牡丹竟渗出朱砂色的露水——那是当年骨殖粉尘与曼陀罗汁的混合物，如今已凝成血珀般的结晶。
秋分祭天那日，女帝的冕旒上多了一串赤玉珠。礼官们赞叹珠子色泽如初凝的鸡冠血，却无人知晓这是用戎狄贵族的血膏炼就。当祭文念到\"四海宾服\"时，一阵怪风突然掀翻了香炉，炉灰在空中组成边境地图的模样，而赤玉珠正悬在瘟葬岗的位置上。
冬至宴会上，尚食局呈来新研制的胭脂糕。女帝用金刀切开酥皮时，内馅流出的玫瑰酱竟与当年溅在军报上的朱砂同色。她笑着将糕点赐给戎狄质子，少年没发现盛糕的银碟边缘，刻着细如发丝的《毒经》全文。
深夜里，女帝独自登上朱雀门。北风送来遥远的铃铛声，那是边境新铸的镇魂钟在响。她解开护甲，任铅粉与曼陀罗的混合物从指缝流泻而下。这些雪白的尘埃飘向关外时，在月光下竟化作无数振翅的银蝶，恰似当年御花园里沾金粉的凤蝶重生。
兵部尚书临终前，在病榻上看见案头铜镜泛起异光。镜中女帝的护甲不再沾着铅粉，而是落满了带血的牡丹花瓣。老人突然想起三十年前，先帝赐给戎狄可汗的和亲诏书上，也曾盖过一枚浸透胭脂的凤印。
\"陛下，北境急报！\"紫衣女官跪在织金地毯上，捧着的铜匣里渗出缕缕寒烟。女帝用银簪挑开火漆封印，发现奏折上结着霜花——这是用戎狄巫医特制的冰蚕丝纸所写，遇热便会显现隐藏的密文。
礼部尚书捧着药茶进来时，正看见女帝将奏折浸入鎏金唾壶。水中浮现的密文像极了当年戎狄王子额间的刺青：\"三更鼓响日，血鹰归巢时。\"老尚书手一抖，茶汤泼在银线绣的瑞鹤纹上，顿时腾起带着苦杏味的白雾。
\"爱卿可知？\"女帝忽然抚摸着案上铜镜，\"这镜面用的是戎狄圣湖底的寒铁。\"她指尖划过镜缘《女诫》铭文，暗格突然弹开，露出半枚染血的狼牙符节。尚书瞳孔骤缩——这分明是二十年前阵亡的镇北将军贴身信物！
暮