灌了水银，遇热便会自鸣。\"她转身时，十二幅裙摆扫落一地铅粉，\"叮铃铃的，多像索命鬼在笑。\"
当夜的大营里，幸存的戎狄贵族们颤抖着接过玉盒。他们不会知道，这些止血的芙蓉膏里，掺着能让人世代不育的西域曼陀罗汁。就像他们永远不明白，为何南朝铜车上的银铃，在火起时都发出了凄厉的悲鸣。
三个月后，南朝边境。新任戎狄使节跪在女帝脚下，捧着降书的手不住颤抖。
\"起来吧。\"女帝和颜悦色，\"赐座。\"她示意宫女呈上茶点，\"这是新制的玫瑰酥，用的可汗去年送来的马奶。\"
使节刚咬一口，忽听女帝悠悠道：\"听闻贵部小王子近日出水痘？\"她转动着茶盏，\"朕这有盒玉容散，最治小儿疹毒。\"
使节望着那描金牡丹纹的玉盒，突然想起葬身火海的妹妹，她最后用的胭脂盒上，也有这般纹路。茶盏\"当啷\"落地，碎瓷片上沾着的马奶，在青砖地上蜿蜒如泪痕。
【边关雪刃·胭脂计】（续）
第七日破晓，戈壁飘起了罕见的红雪。风卷着胭脂色的冰晶掠过焦土，将染血的王旗冻成琥珀般的标本。女帝倚在暖阁的熏笼边，指尖捻着兵部新呈的捷报，忽然发现文书背面洇着几处淡红指印——那是昨夜戎狄降将按手契时，伤口渗出的芙蓉膏。
\"传旨尚药局。\"她将捷报投入炭盆，看火舌舔舐那些朱砂批注，\"把曼陀罗汁掺进今春的贡茶。\"窗外传来金吾卫整甲的铿锵声，惊飞了檐角铁马。三只铜铸的铃铛在晨光中旋转，露出内侧铭刻的《往生咒》——与铜车队银铃的纹样分毫不差。
当戎狄使节捧着和谈书踏入太极殿时，最先看见的是女帝案头新供的牡丹。那些微紫姚黄的花瓣上凝着水珠，像极了可汗大帐里咳出的血沫。礼部尚书含笑解释：\"此乃用火龙炮熔铸的铜模所制，一朵能开百日不谢。\"使节没注意到，花蕊中藏着太医院特制的香丸，遇热便会散发令人昏聩的甜腥。
暮春时节，班师回朝的军队带回九十九辆空铜车。女帝命人将车辕银铃熔铸成铜镜，分赐给有功将士。镜背阴刻的《女诫》在阳光下泛青，照影时却会浮现胭脂盒上的牡丹纹。兵部老卒们都说，每逢朔月