钟自动轰鸣，钟声里夹杂着西域梵语诵经声。更诡异的是，每声钟响都震落一片鎏金铜瓦，瓦片背面全都有被酸腐蚀过的樱桃核刻痕。
裴砚之的官靴突然陷入地砖，靴底沾染的雨水竟化作墨色小蛇，顺着他的衣袍攀援而上。这些小蛇在腰间玉带处首尾相衔，组成完整的先天八卦。离卦位置突然迸出火星，点燃了他袖中藏着的波斯羊皮纸——正是三日前鸿胪寺截获的密信原件。
大明宫方向突然升起九盏孔明灯，灯罩上绘着二十八宿图。当这些灯飘至观星台上空时，灯焰突然变成幽绿色，将所有人的影子投射成恶鬼形态。最中央那盏灯的吊篮里，缓缓降下一方紫檀木匣，匣盖的七宝锁正在自行旋转——锁芯转动的节奏，与三日前女帝噩梦中的雷声完全一致。
女帝突然扯断腕间佛珠，一百零八颗沉香木珠落地成阵。每颗珠子都裂开一道细缝，渗出带着檀腥味的血珠。这些血珠在地面游走，勾勒出《西域三十六国贡道图》，其中于阗国的标记突然爆开，飞溅的血雾中浮现出半张残缺的人皮——上面刺着与铜鱼符相同的密文。
观星台四周突然刮起诡异的旋风，风中夹杂着细碎的珊瑚粉末。这些粉末在青铜罗盘上方凝聚，渐渐形成微型海市蜃楼：画面中可见青雀号沉没时，甲板上有黑衣人正在船舱刻下樱桃核记号。而那人转身时，腰间赫然挂着与女帝香囊同款的金累丝坠子。
裴砚之突然咬破指尖，将血滴在六壬盘残片上。血液接触铜锈的瞬间，所有碎片都发出蜂鸣般的震颤，在空中拼出残缺的《洛书》图形。图形中央浮现出半透明的人影，正是已故国师在夜观天象——他手中罗盘的指针，竟是用樱桃核雕刻而成。
皇城司的警报焰火突然在白天绽放，紫色烟幕中浮现出无数悬丝傀儡。这些傀儡穿着各部重臣的官服，每具傀儡的后心都嵌着半枚樱桃核。最令人胆寒的是，傀儡们正在重演去年冬至大朝会的场景，而当时真实发生的密谈内容，此刻正从它们口中逐字复述。
女帝的玄色朝服突然渗出银白色丝线，这些丝线自动刺绣出《西域行军图》。当绣到疏勒河时，丝线突然全部断裂，断线如活物般钻入地缝。下一秒，整个观星台的地面变成半透明状，可见地下三尺处埋着数百个陶瓮——每个瓮中都装着