血影突然暴涨，在观星台穹顶映出骇人的景象：
数以万计的玄甲卫尸体堆积在瓜州城外，每具尸体的天灵盖上都插着半片金箔。更远处，本该在二十年前焚毁的皇城司密档库完好无损，库门大敞着，无数缂丝卷轴像活物般蠕动爬行。卷轴展开时露出的，全是各种字迹书写的\"裴如海通敌案\"结状文书——而朱砂批红处盖着的，赫然是当朝女帝的龙纹玉玺。
裴砚之的太阳穴突突直跳。父亲临刑前夜，狱卒偷偷递来的血书中曾提到\"瓜州埋骨处有星图密钥\"，现在他终于明白，那所谓的星图密钥，就是这些插在尸体上的金箔碎片。而女帝此刻死死攥着的半幅缂丝，正是当年父亲拼死送出长安的密档原件。
\"他们用傀儡术复现亡者记忆。\"女帝的声音轻得像叹息，\"二十年前吐鲁番峡谷里，先帝派去的根本不是使团\"她突然剧烈咳嗽起来，指缝间溢出的鲜血竟带着细碎的金粉。裴砚之这才注意到，她发间十二旒玉藻冠的丝线正一根根断裂，坠落的玉珠在青砖上弹跳时，每一颗都映出不同的血腥画面——全是皇城司暗卫被处决的场景。
观星台下的傀儡使者突然齐声诵念起于阗咒语。他们的声波震碎了浑天仪最外层的赤道环，青铜碎片暴雨般砸落。裴砚之挥剑格挡时，一块刻着\"鬼宿\"的碎片擦过他脸颊，带出的血珠竟悬浮在空中，与女帝咳出的金粉逐渐融合成小小的星图。这微型星图旋转着落入沙盘，原本静止的血影突然沸腾起来，化作一条血龙直扑傀儡使者。
血龙穿透第一个使者胸膛时，裴砚之看到了令他毛骨悚然的画面：那漆黑骨骼的胸腔里，跳动的是一颗鲜活的人类心脏，表面布满与金箔文字相同的咒文。更可怕的是，心脏主动脉上缠着半截缂丝——正是女帝刚才收回袖中的那种。
\"原来如此\"女帝染血的手指抚上剑柄，\"当年被先帝灭口的暗卫，心脏都成了咒术容器。\"她的剑锋突然转向裴砚之，\"裴卿可知，为何你父亲被处决那日，刑场的雪是热的？\"这个尘封二十年的细节像闪电劈开记忆，裴砚之终于想起，当时融雪的不仅是父亲的血，还有刑台下埋着的、上百具仍在跳动的心脏。
傀儡使者的咒语声陡然拔高。长安城各处的钟声突然变调，最