腕：\"来不及了，他们已经开始——\"
话音未落，观星台下的御道上突然亮起无数火把。火光中，一队穿着异域服饰的使节正缓步而来，他们手中捧着的鎏金宝匣上，赫然刻着与金箔上一模一样的于阗密文。为首使者抬头望向观星台，月光照在他脸上——那张脸，竟与二十年前死在吐鲁番的皇城司指挥使裴如海有七分相似。
裴砚之的瞳孔骤然紧缩，指节因过度用力而泛白。父亲的面容在火光中忽明忽暗，那道横贯左眉的刀疤在月光下依旧狰狞——这是当年西域刺客留下的致命伤，此刻却诡异地出现在陌生使者的脸上。女帝的指甲深深掐进他的手腕，他闻到一股若有若无的龙涎香混着铁锈味，才发现她的掌心不知何时已渗出鲜血。
浑天仪裂开的缝隙中突然飘出缕缕青烟，在空中凝成《甘石星经》记载的\"荧惑守心\"天象。沙盘里的血色星影开始扭曲变形，竟渐渐勾勒出一幅完整的西域地图。裴砚之注意到龟兹、疏勒几个重要城池的位置，正对应着金箔上那些暗红文字所在的方位。而那片缺失的紫微垣，恰好是二十年前父亲遇伏的吐鲁番峡谷。
\"陛下小心！\"他本能地侧身挡在女帝面前。使者队伍中突然飞出三支乌黑箭矢，箭簇在月光下泛着诡异的蓝光。最前方的玄甲卫应声倒地，铠甲缝隙里立刻涌出墨绿色的液体——这是西域剧毒\"孔雀胆\"的特征。裴砚之的剑锋划破夜空，斩落后续袭来的暗器时，金属相撞迸出的火星竟在空中短暂地拼出几个于阗文字。
女帝突然冷笑出声。她解下螭龙玉佩往沙盘重重一掷，玉碎的同时，观星台四面的青铜朱雀口中齐齐喷出烈焰。火光中，使者们的皮囊像蜡一般融化，露出内里漆黑的骨骼——那分明是西域巫术中记载的\"画皮傀儡\"。为首者的脸皮簌簌脱落，最终现出的面容让裴砚之如坠冰窟：那是他自己十年前战死沙场的副将，左眼下那颗朱砂痣分毫不差。
\"星轨倒转，亡者归来。\"女帝拾起一片碎玉，锋利的边缘割开她染血的衣袖。内衬露出的缂丝残片上，金线绣着的星图正与浑天仪投影完美重合。她将残片按在裴砚之染血的掌心，两人的血同时渗入织物，那些原本残缺的于阗文字竟开始自行延伸补全。当最后一个字符成形时，沙盘中的