中元子竟凝出个模糊的马首形状，薄荷香气里混入了铁锈般的血腥味。
【叁·暮省·斗蛋藏谶】
▌紫宸殿·镂卵现影
暮色为茜色鸡卵镀上血光，女帝以朱砂笔将它们排成北斗状。最末一颗鸵鸟蛋描着银漆星图，在她掌心轻转时，蛋壳传来空腔回响，仿佛藏着个缩小的天地。\"《西阳杂俎》说汉宫镂鸡子要用蚁鼻刀\"话音未落，蛋壳应声龟裂，内壁银粉描绘的二十八宿图中，火星位置嵌着的樱桃核正渗出暗红汁液，在紫檀案几上漫成卦象。
裴砚之的剑光比烛火更快。乌木殿柱被劈开的刹那，藏在斗拱间的《敦煌占耳鸣法》卷轴飘落，惊起梁间栖息的玄凤。女帝接住展开的羊皮卷，\"耳闻雷音\"四字下的朱砂批注尚带潮气，墨迹分明是今晨才添的\"主丧乱\"，与檐角铜铃的余韵纠缠不清。
突然有风穿堂而过。案上鸡卵齐齐裂开，每个蛋壳内壁都浮现出半幅地图——拼合后正是陇西军饷被劫的阴平道。碎壳在烛光下投射出蛛网般的阴影，女帝拾起最大的一片蛋壳，对着烛火照出冰晶折射的光斑：\"原来冰窖的貔貅，早把爪子伸到敦煌去了。\"蛋壳内残留的蛋清缓缓流动，渐渐凝成西域驼队的形状。
【·夜漏初更·金蛇缠腕】
紫檀案上的鎏金烛台忽明忽暗，女帝朱笔悬在奏章上方寸许。腕间褪色的五色缕毫无征兆地窜起幽蓝火苗，火舌舔过奏章时竟不伤纸张，只在墨迹间蜿蜒出《搜神记》里\"蚕马\"的典故——白马皮裹住少女的刹那，缕缕青烟凝成银丝，在殿梁上织就半幅《璇玑图》。
\"裴砚之！\"女帝厉喝声未落，殿外梧桐树冠突然剧烈摇晃。玄衣人踏着苏幕遮的鼓点凌空翻下，腰间蹀躞带上的螭纹印与月光相击，迸出七点寒星。九枚金丸自他袖中连珠射出，在空中炸开的硝烟里，萨迦派曼陀罗的护法咒文与梁上银丝交织，竟映出整座皇城的地下暗渠图。
\"《武经总要》的火龙出水，倒叫裴卿改成烟花看了。\"女帝指尖掠过烧焦的五色缕残片，灰烬中露出半截桑皮纸——正是去年裴砚之系绳时夹带的密信。裴砚之单膝点地时，玄甲压碎了三片梧桐叶：\"臣请陛下移驾，这殿里的冰裂纹地砖\"
话音未落