▌含凉殿·金丸密语
兵部尚书杜衡呈上密报时，女帝正斜倚在鎏金凭几上，指尖摩挲着一枚浑圆金丸。殿内十二座错金冰鉴吞吐着袅袅寒气，却压不住她眼底的锐光。那金丸在修长指间流转，忽明忽暗地反射着鲛绡窗纱透入的碎光，恍若一颗坠入凡尘的星辰。\"《武经总要》载，此物该用生铁外壳裹火药。\"她忽然轻笑，鎏金护甲轻叩丸身，金粉簌簌落下时，露出内里精雕的《禹贡》九州图。阳光穿过窗纱上织就的鲛人泪纹，将黄河水道映成一道蜿蜒血痕，恰与三日前钦天监呈报的\"荧惑犯心\"天象暗合。
裴砚之的玄色袍角无声掠过青玉砖。他倏然按住女帝手腕，指腹传来的凉意令冰鉴都黯然失色：\"陛下细看河套。\"——那阴刻的河道竟与今晨星官所奏星轨严丝合缝。殿外百年梧桐突然沙沙作响，杜衡的密报哗啦展开：\"陇西军饷被劫！\"字迹犹带边关风沙的粗粝。
女帝扬手掷出金丸。铜鎏金狻猊香炉被击中咽喉的刹那，丸身裂处飘出一张硝石笺。裴砚之广袖翻卷接住细看，阴平道地形图上墨迹蜿蜒如蛇，其间闪烁的冰晶折射出七彩光晕——与三日前冰窖夹壁暗格里，那尊未完工的冰雕貔貅爪痕如出一辙。香炉吐出的青烟在空中凝成卦象，又转瞬被穿堂风吹散。
▌冰鉴深处·蚕马旧事
尚食局新贡的\"冰雪冷元子\"在琉璃盏中莹白如玉，薄荷露凝成的霜花正在盏壁次第绽放。女帝银匙突然一顿，匙尖挑起的薄荷叶背面，叶脉被人以金针掐出《搜神记》\"蚕马\"化丝的密纹。冰鉴表面的蟠螭纹映在琉璃盏上，将叶影扭曲成张牙舞爪的形态。
\"裴卿。\"女帝将叶片举向光处，叶尖一滴露水坠落在《齐民要术》摊开的书页上，墨迹顿时洇开成西域地图的模样，\"王瓜汁腌过的薄荷，比寻常的多三分苦味。\"她指尖划过书卷上\"立夏食杬子\"的朱批，突然掐碎叶片，汁液在掌心凝成诡异的青紫色，\"当年教坊司用桑叶传讯，也是这般手法。\"
裴砚之的喉结在玄色立领间细微滚动。去岁端午他献上的五色缕香囊里，确实藏着片纹路相似的桑叶——那时女帝初登基，尚不知先帝留下的冰窖暗格会藏着前朝《蚕书》残卷。冰鉴突然爆出细响，盏