信天翁的羽翼掠过北斗七星时，玉门关外的戈壁突然亮起连绵火把。突厥可汗的金帐前，萨满巫师正将青铜匕首插入沙盘——刀尖刺入的位置，恰与含凉殿沙盘上女帝短剑所落之处分毫不差。
\"长生天示警！\"老萨满颤抖着捧起一抔染血黄沙。沙粒从指缝漏下时，竟在空中凝成阴平道的轮廓。可汗的幼子突然指着南方惊叫：\"父汗快看！那些星星在移动！\"
夜穹中，紫微垣的星官正以肉眼可见的速度重组。天枢与摇光二星之间，凭空浮现出七颗赤红新星，排列形状竟与《水经注》记载的暗河支流完全吻合。萨满的骨铃无风自响，铃舌上刻着的突厥符文在月光下渗出黑血。
与此同时，含凉殿的冰鉴突然发出龙吟般的嗡鸣。女帝指尖的茶汤剧烈震荡，水面倒映的星图与塞外实景同步变幻。裴砚之发现茶盏内壁的沟壑正在延伸——那些细如发丝的水道网络，此刻正随着真实水势自动修正。
\"报！朔方军仓的飞鸽传书！\"羽林卫呈上的竹筒里滚出几粒黍米。女帝拾起一粒对着烛火细看，本该金黄的米粒内部，竟透出蛛网状的冰蓝色纹路。裴砚之突然想起《齐民要术》的秘录：\"陈年黍米浸过昆仑雪水，遇洪则胀，遇火则燃。\"
子时三刻，阴平峡谷的洪水已漫过突厥人的马腹。可汗正要下令撤退，先锋骑兵却惊觉水中漂浮的黍米正发出幽蓝微光。不知是谁的火把不慎坠落，整条河道瞬间腾起三丈高的青焰，将突厥铁骑照得无所遁形。
\"放箭！\"埋伏在山脊的唐军弩手齐射。特制的鸣镝箭穿透火焰时，箭簇上镶嵌的磁石竟引动水流中的铁砂，在洪峰表面形成旋转的刀阵。突厥人的皮甲被磁化铁砂侵入，沉重的铠甲顿时成了死亡枷锁。
含凉殿内，女帝突然将茶盏倒扣在沙盘上。裴砚之看见茶水并未倾洒，反而在盏底凝结成冰，冰面浮现出阴平道战场的实时景象。更骇人的是冰层深处——十二枚虎符的投影正在重组，拼出幅完整的西域水系图。
\"陛下早就料到\"裴砚之话音未落，西北角突然传来闷雷般的震动。沙盘上的昆仑冰雕彻底融化，露出基座里埋藏的青铜浑天仪。仪器的二十八宿刻度上，代表\"毕月乌\"的星宿正渗出鲜红液体。