第一章·晨起·祭仓颉
天光初晓，紫宸殿檐角悬铃轻响
寅时三刻，东方天际刚泛起一抹鱼肚白，紫宸殿外的铜铃便随着晨风轻轻摇曳，发出清越的声响，似在唤醒沉睡的皇城。女帝早已起身，寝殿内烛火通明，尚宫局的宫女们屏息静气，手捧金盆、玉梳、香露等物静候在侧。
崔姑姑轻步上前，手中捧着一件天水碧的鎏金绣罗衫，衣料轻薄如雾，在烛光下泛着柔和的光泽。衣摆处用银线暗绣《诗经·豳风》\"四月秀葽\"之景，远看如烟雨朦胧，近观方能瞧见桑叶蚕纹的精细纹路，每一针每一线皆透着匠心。
\"陛下，今日祭仓颉，礼部拟的祭文用的是钟繇小楷。\"崔姑姑展开一卷素帛，墨色沉静如夜露凝于纸上，字迹端庄肃穆，笔锋间隐约可见钟繇《宣示表》的\"蚕头燕尾\"之妙。
女帝指尖轻抚过字迹，眉梢微蹙：\"钟繇的字虽好，却太过庄重，少了些灵动。\"她忽而轻笑，眸中闪过一丝狡黠，\"取朕私藏的澄心堂纸来，朕要重写。\"
崔姑姑会意，转身吩咐宫女去取纸。澄心堂纸乃前朝御用之物，纸质细腻如绸，墨落其上不晕不散，历来为文人雅士所珍。
此时，皇城司指挥使裴砚之立于殿外，玄色官服衬得他身形挺拔如松，眉目如刀裁般锋利。他手中捧着一只青瓷盏，盏中浮着几片嫩绿茶叶，茶汤清亮，香气清幽，正是谷雨前最后一批\"雨前龙井\"。
\"裴卿来得巧。\"女帝抬眼，目光落在他手中的茶盏上，\"《茶经》有云"其日有雨不采，晴有云不采"，你这茶是何时摘的？\"
裴砚之垂眸，声音低沉：\"寅初露重时，臣亲自在西湖畔摘的。\"他顿了顿，又道，\"茶农说，谷雨采茶需"一芽一叶"，如雀舌含珠，方能得茶中真味。\"
女帝接过茶盏，热气氤氲间，茶香沁入心脾。她忽而瞥见裴砚之袖口沾着几片柳絮，洁白如雪，不禁想起昨日太液池畔的纸鸢。那纸鸢是宫中匠人新制的，形如青鸾，飞入云端时，尾羽掠过柳枝，带起漫天飞絮，恍若春日飞雪。
太庙阶前·仓颉像下
祭礼开始前，太庙阶前已是一片忙碌。礼部侍郎与太常寺少卿正争执不休