图。\"他取下肩头的金叶，在宫灯下细细端详。叶脉的走向与岭南地形图上的河流分布惊人地相似，主脉末梢处甚至标着几个微不可察的契丹文字。
女帝唇角微扬：\"不错，正是《禹贡地域图》的另一半。\"她从袖中取出先前在殿中绘制的蔗汁地图，两相对照，竟能严丝合缝地拼接在一起。夜风拂过，金柳沙沙作响，仿佛在诉说着某个不为人知的秘密。远处传来巡夜侍卫的脚步声，铠甲摩擦声在静夜中格外清晰。
御苑·秋千夜话
翌日，御苑的梧桐秋千架已搭好。女帝坐于秋千上，裙裾随风轻扬。晨露未曦，打湿了她的绣鞋，金线绣成的云纹在阳光下闪闪发光。裴砚之立于身后，轻轻推动秋千，动作小心翼翼，如同对待珍宝。秋千架上的梧桐木还带着新伐的清香，绳索是用南海进贡的鲛绡编织而成，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
\"裴卿，\"女帝忽然开口，\"若有一日，这江山需要你以命相护，你可愿意？\"她的声音很轻，却字字清晰。一只彩蝶停在她肩头的刺绣牡丹上，翅膀轻轻颤动。
裴砚之的手顿住，声音低沉却坚定：\"臣之性命，早已是陛下的。\"他的指节因用力而发白，秋千绳上的鲛绡发出细微的崩裂声。远处假山后，一个端着茶盏的宫女慌忙退下，裙角扫过新开的芍药，惊起几只采蜜的蜜蜂。
女帝轻笑，指尖划过秋千绳索：\"那朕便放心了。\"她突然用力一荡，秋千高高飞起，发间的金步摇叮当作响。在空中最高处，她瞥见宫墙外隐约有骑兵飞驰而过的烟尘。
远处钟声悠扬，惊起一群白鹭。天边晚霞如血，映照着两人沉默的身影。御苑角落的铜鹤香炉中，新添的安息香正袅袅升起，在空中勾勒出诡异的符咒形状。
尾声·灯下棋局
是夜，紫宸殿内烛火通明。女帝与裴砚之对坐弈棋，黑白子交错，似一场无声的厮杀。棋盘是用整块和田玉雕琢而成，在烛光下泛着温润的光泽。女帝腕间的翡翠镯子随着落子的动作轻轻晃动，映得棋子上的云子纹路忽明忽暗。
\"裴卿，你输了。\"女帝落下一子，笑意浅浅。她端起雨过天青色的茶盏，茶汤里浮着几片金莲花瓣，香气氤氲。殿角的铜漏显示已是寅时三刻，