正在核对陇右道的军粮账簿。他新制的黄铜算盘上，十三档珠子已磨出包浆。窗外飘来桂花香，混着隔壁工部锻铁的叮当声，竟与算珠的噼啪声交织成奇特的韵律。
\"李主事！\"崔氏管家突然闯进来，捧着一卷描金账本：\"我家老爷说，这江南漕运的旧账\"话音未落，李墨的算珠突然\"啪\"地跳起一颗：\"天宝五年的折变率根本不对。\"他指尖点着账本某处，那里有团陈年墨渍，恰好盖住了关键的粮食损耗数：\"若按当时江淮米价，这船粮该多出二百石才对。\"
管家脸色瞬间惨白。值房角落传来轻咳，新任转运使王砚从文牍后抬头，他腰间悬着的正是当年考场里那把鎏金算盘：\"崔公莫非忘了？去年陛下新增的《唐律·计赃篇》，做假账可是要流三千里的。\"窗外适时传来金吾卫换岗的铿锵声，惊飞了檐下栖息的麻雀。
冬至大朝会那日，李墨穿着六品浅绯官服站在殿角。当皇帝问及河西军饷时，他突然听见熟悉的算珠声——紫宸殿玉阶下，十二名户部官员同时拨动算盘，珠玉相击之声清越如编钟。李墨看见老宰相袖中滑落的《论语》抄本，正被穿堂风吹到\"足食足兵\"那一页。
（5）市井珠声
上元夜的长安灯火如昼。李墨提着灯笼走过西市，听见绸缎庄里传出激烈的算盘声。掌柜正用新学的\"四柱清算法\"与胡商讨价还价，柜台上的波斯琉璃灯将算珠影子投在粉墙上，宛如游动的蝌蚪。
\"李大人！\"卖蒸饼的张老汉突然拦住他，从怀里掏出把泛黑的竹算盘：\"俺孙儿考进算学了，您给瞧瞧这祖传的盘子\"李墨接过算盘，在灯笼下发现梁上刻着\"永徽三年制\"——正是高宗改革科举的那年。远处突然爆开烟花，照亮算盘上磨损的档位，那些深浅不一的凹痕里，不知藏过多少升斗小民的生计。
回府路上，李墨在平康坊墙角发现个哭泣的小童。孩子攥着折断的算盘，说是明早交不起术科作业。他蹲下身，用袍角擦去孩子脸上的泪，突然想起二十年前那个雨夜，父亲也是这样教他拨动第一颗算珠。夜风吹动坊墙上的藤蔓，月光把两人的影子与算盘影子缠在一起，投在《新修算学门目》的告示上，那朱印还未干透。
（6）珠玑