第一回 算盘声震国子监
（1）国子监的算盘革命
五更鼓响，晨曦微露，国子监内三百张考案已备齐笔墨纸砚，案几上还残留着昨夜洒扫时未干的露水。然而，今岁科举与往昔大异——每张案几右侧竟摆着一把紫檀算盘，珠圆玉润的算珠在晨光下泛着暗沉的光泽，左侧却空空如也，连半张草稿纸都未备下。
寒门学子面面相觑，手指不自觉地摩挲着算盘边缘，眼中既有困惑又暗藏喜色。他们自幼在田间市井摸爬滚打，算盘虽不精通，却也略知一二。而世家子弟则面色铁青，尤其是那些终日吟诵诗书、连米价几何都不曾知晓的贵公子们，此刻额角已渗出细密的汗珠。
\"奉陛下口谕，今科加试《九章算术》实策。\"礼部尚书徐延年展开黄绢圣旨，声音洪亮如钟，回荡在国子监的廊柱之间，\"考生需以算盘推演《管子·轻重篇》物价之变，限时一个时辰。\"
话音未落，崔氏嫡孙崔明远猛地站起，腰间玉带钩撞得案几哐当作响，惊飞了檐下栖息的麻雀。他面如冠玉的脸上涨得通红，指着算盘厉声道：\"自古科举考的是圣贤文章！《论语》《春秋》方为治国之本，这、这成何体统！\"
监考官冷笑一声，从袖中抽出一道朱批奏折：\"崔公子莫非忘了？去年江淮水患，户部拨粮三十万石，结果半数被地方官以‘损耗’之名中饱私囊。若非工部主事王砚用算盘核出粮船载重有诈，朝廷至今还被蒙在鼓里。\"他手指重重敲在算盘横梁上，\"陛下有言：经学养心，算术治国！\"
角落里，寒门出身的李墨悄悄拨动算珠，在心底默念着父亲教他的口诀。他记得去年冬日，父亲就是靠着这把祖传的黄花梨算盘，在县衙粮税账簿上找出错漏，才免了全村人的苛捐杂税。算珠碰撞的清脆声响，此刻在他耳中竟比《诗经》的吟诵更令人心安。
窗外忽然传来急促的马蹄声。一骑红翎信使疾驰入国子监，翻身下马时扬起漫天尘土。徐延年接过密信，扫视后突然大笑：\"好！陇西军报刚到——吐蕃使者以‘百羊换千丝’的难题刁难边关，新任转运使当场用算盘折服敌使！\"他环视众考生，目光如电，\"诸位还觉得这算盘摆不得么？\"
崔明远颓然跌坐，