连各要塞换岗时辰都精确到刻。更骇人的是地图边缘那枚血色指印——分明是半月前突厥可汗朝贡时，在国书上留下的印记。
\"崔衍书房暗格里搜出来的。\"沈知白用匕首尖轻点地图某处，刀光划过废宅位置，\"这里地下有前朝修建的密道，直通\"话音戛然而止，他突然将阮沉舟拽到身后。一支淬毒的弩箭钉入他们方才站立的地面，箭尾缠绕的孔雀翎在暮色中泛着妖异的蓝光。
宫墙外顿时响起兵器相接之声。周衍带人冲进来时，看见皇帝正用帕子擦拭指尖血迹，脚边躺着个咽喉被银簪刺穿的突厥刺客。那方素白帕子飘落，露出刺客锁骨处的狼头刺青——这是可汗亲卫才配有的标记。
\"看来有人比我们更着急。\"沈知白踢了踢刺客腰间的鎏金弯刀，刀柄镶嵌的绿松石突然脱落，露出里面暗藏的机关。阮沉舟用发钗轻挑，刀柄中空处滚出几粒药丸，遇空气便腾起紫色烟雾。她急忙用火浣布包裹，布帛上立刻浮现出突厥文字写的\"子时三刻\"。
更漏声穿透夜色传来，沈知白突然解下腰间龙纹玉佩递给阮沉舟：\"你带着这个去太医院，找正在煎药的林太医。\"他指尖在玉佩背面某处浮雕上重重一按，玉身竟裂开露出半张兵符，\"告诉他，该用那味"雪里青"了。\"
当阮沉舟穿过布满药柜的暗门时，浓烈的血腥味扑面而来。二十余名负伤禁军正在接受包扎，而林太医从千年人参盒底取出的，赫然是调遣神机营的虎符。窗外忽然电闪雷鸣，她借着刹那白光看见太医腕间的刺青——和废宅地下密道图纸上的标记一模一样。
暴雨倾盆而下时，崔衍正在废宅地窖擦拭那尊从天竺得来的水晶佛像。佛像瞳孔处突然闪过红光，他猛地转身，看见突厥使者胸口插着支孔雀翎箭倒在血泊中。数十名黑衣箭手从四面八方涌出，他们箭簇上绑着的，正是他亲手写给可汗的密信抄本。
\"陛下好手段。\"崔衍突然大笑，袖中滑出柄镶满宝石的匕首，\"可惜\"刀尖刺入自己心口的瞬间，整座地窖突然剧烈震动。砖石崩裂处露出条幽深密道，沈知白踏着满地碎瓷走来，每一步都让那些瓷片化作齑粉。
\"爱卿可知这密道通向何处？\"皇帝靴底碾过崔衍吐出的血沫，\"