的金属颤音！
“夹层。”沈知白眸色一沉，指尖灌注力道，护甲猛地刺入铅块边缘缝隙。
“咔嚓！”铅壳应声碎裂，剥落开来。内里，赫然嵌着一枚仅有指甲盖大小的薄薄金片！金片上阴刻着一只狰狞的船锚图案——正是漕帮的标记！更令人心头发寒的是，那金片边缘，还残留着一抹暗红、尚未干涸的血迹！
“漳州矿工的血。”裴砚之的声音绷紧如弦，带着压抑不住的怒火。他话音未落，腰间佩挂的御赐长刀竟无风自鸣，发出低沉嗡响！刀鞘上镶嵌的那颗作为朱雀眼睛的红宝石，此刻竟诡异地渗出了赤红如血的液体！
沈知白猛然抬头，循着那浓烈的血腥气望去。只见太庙方向升腾的那道青烟，此刻已不再是笔直的烟柱，而是在半空中扭曲、盘旋，渐渐凝聚成一条狰狞咆哮的黑龙形状！那黑龙虚影无声地翻腾着，巨大的龙首正盘踞在钦天监高大的日晷顶端，冰冷的龙睛仿佛正俯瞰着整个宫城！
就在此时，一阵急促踉跄的脚步声由远及近。林阁老怀抱着一摞几乎要将他压垮的陈旧奏折，跌跌撞撞地冲进院子，枯槁的脸上交织着惊惶与一种近乎绝望的决绝。最上面那本奏折的封皮被虫蛀得千疮百孔，留下数个星形的孔洞。清冷的月光恰好穿透云层，透过那些孔洞，在地上投下一片清晰的、由光斑组成的疆域轮廓——正是北疆七州的地形图！
“陛……陛下……”林阁老喘息如破风箱，喉结剧烈地滚动，“此乃……此乃先帝晚年……批阅过的北疆……赈灾急奏……”他几乎用尽全身力气才挤出声音，“当年……户部上报……粮仓满溢……陈陈相因……可……可这些朱批的墨色……”
沈知白目光落在那几道熟悉的、属于先帝的朱红批注上。她伸出右手，拇指上的朱雀戒指戒面轻轻触碰其中一个殷红的“准”字。
嗡——
暗红的批注骤然爆发出刺目的金光！在金光流溢之下，那“准”字的下半部分，笔画的色泽明显深重、粘稠——竟是用早已干涸凝固的鲜血，小心翼翼地描摹填充而成！
“咚——咚！咚！”子时的更鼓沉闷地敲响，三声悠长，惊起宫墙外枯树上栖息的寒鸦，扑棱棱飞向昏暗的夜空，留下几声凄厉的聒噪。
沈知白面