盆——这花盆本身亦是价值连城的贪渎之证。她将掌中那株珊瑚银叶树轻轻栽入盆中。
珊瑚树的根系刚一触碰到翡翠花盆的盆底——
嗡！
整个翡翠花盆骤然变得完全透明！如同最纯净的水晶！盆底之下，并非土壤，而是淤积着一层粘稠、污秽、翻滚着气泡的漆黑淤泥！更骇人的是，在那污浊的黑泥之中，沉浮着无数米粒大小、却纤毫毕现的赤金小船！船身上烙印着清晰的“漕”字标记——这正是历年被贪官污吏层层克扣、中饱私囊、从未抵达灾民手中的漕粮所化！
“报——！”一名传令兵浑身湿透，泥浆裹腿，几乎是连滚爬冲上御阶，扑倒在殿门外，嘶声力竭，“陛下！东南水师急报！我战船顺东风追及漕帮船队，已按陛下旨意，焚其舟船二十余艘！贼首大部葬身火海！余者皆俘！”
暴雨，终于倾盆而下。
如天河倒泻，冲刷着宫道上昨夜留下的、尚未洗净的暗红血渍。沈知白独立于太和殿高高的檐廊之下，玄衣静默，望着眼前白茫茫的雨幕。雨水在宽阔的青砖御道上肆意奔流，汇成无数条湍急的小溪。
一片被雨水打落的柏叶，在奔流的溪水中徒劳地打着旋儿，眼看就要被冲走。沈知白忽然蹲下身，纤长的手指探入冰凉的水流，精准地将那片湿透的叶子捞起。
翻转叶片，背面竟用极细的针尖，刻着两行小字。墨色极淡，此刻被雨水彻底浸透，才清晰地显现出来：
＞ 冰封三尺日，
＞ 火炼九重天。
沈知白微微一怔，将湿漉漉的柏叶轻轻贴近耳畔。
轰隆的雨声、奔流的水声瞬间退去。耳中传来的，竟是先帝晚年病榻上那撕心裂肺、永无止息般的沉重咳嗽！一声声，敲打着记忆的深处。
雨势渐歇。宣政殿外，新移栽的桃林下，铺满了被暴雨打落的粉白花瓣，宛如一匹巨大的、湿透的锦缎。在这片凄艳的落红之上，不知何时，竟浮现出许多深深浅浅、泥水模糊的脚印！这些脚印凌乱、徘徊，最终都指向同一个方向——宫墙深处，那幽暗冰冷的刑部大牢！这正是昨夜被沈知白袖中柳枝所缠“因果线”标记的罪官们，在绝望与天威震慑下，于无人知晓的深夜，踏出的那条通往自我了断或认