，黄雀正啄开它的脊梁。\"
暮鼓恰在此时沉沉响起，惊飞檐角栖着的寒鸦。沈知白就着残阳研开朱砂，笔锋扫过星图瑶光位：\"殿下可知《淮南子》有载，北斗柄指孟秋时\"
话音未落，尚食局送来盏蟹酿橙。橙皮上刀工精巧，刻的竟是《璇玑图》残句。萧景桓银签未至，沈知白已嗅到内里飘出的雄黄味——与晨间贵妃赏的琥珀核桃如出一辙。
\"好个清廉如水的典故。\"她突然以笔杆击节，羊毫扫过橙皮。朱砂在蟹壳晕开蝗虫蚀稻图，稻叶背面却隐现契丹文字：\"青霜换北斗，白露葬凤凰\"。
窗外骤起秋风，卷着刑场方向飘来的纸钱灰扑入画室。沈知白腕间虾须镯突然绷断，金丝落地成卦——竟是《易经》\"明夷\"之象。
萧景桓麈尾扫过卦象，丹桂香里忽掺入血腥：\"沈司饰这镯子，倒像极了刘昭仪昨日吞的金环。\"他指尖抚过橙皮上的璇玑诗句，\"听闻阿胶枣核里的血书，用的也是这般金箔纸。\"
铜漏忽地卡住，画室陷入死寂。沈知白望着香灰星图中渐渐染血的青蚨钮，听见宫墙外传来裴砚之的佩剑清吟。她将断镯投入香炉，青烟凝成凤形直冲北斗：\"殿下可听过"金蝉脱壳"？秋蝉泣露时，那壳还挂在梧桐枝头呢。\"
暮色彻底淹没琉璃窗时，第一滴秋雨打在金铃上。沈知白在黑暗中摸到案底黏着的半片玉印——与香灰星图中的青蚨钮严丝合缝。雨声中隐约传来春莺的嬉笑：\"娘娘说，那核桃该配着雄黄酒吃\"
暮鼓声碾着宫墙内的残阳余晖，尚食局的鎏金食盒穿过垂花门时，惊起檐下一串金铃乱颤。沈知白望着青玉案上渐冷的沉水香灰，忽嗅到一缕异香——那蟹酿橙的酸甜中裹着丝缕雄黄气，与晨间贵妃赏的琥珀核桃如出一辙。
\"三殿下且慢。\"她广袖一展拦住萧景桓的银签，指尖丹蔻抚过橙皮上《璇玑图》的游丝雕纹，\"《东京梦华录》有载，立秋蟹酿橙需配菊花酒，怎的今日倒用上了雄黄？\"
萧景桓麈尾轻摇，玉柄上晨间被烛火灼出的焦痕泛着诡光：\"沈司饰博闻强识，可识得这雕橙刀法？\"话音未落，银签已刺破橙皮，蟹膏混着黄酒漫出，内壁密写药水绘的契丹文遇热显