在《辋川图》"孟城坳"处添段城墙，"木兰柴"外画条暗河，可遮掩过去。只是\"话未说完，忽听前院人声嘈杂。
裴砚之身形一闪，已隐在桂树阴影中。流苏匆匆跑来：\"先生，晋王府派人来，说要即刻取走前日订的那幅《九秋图》！\"
知白心头一凛——这《九秋图》她根本未曾绘过，分明是借口搜查。急中生智道：\"你去说，颜料尚未干透，请他们明日来取。\"待流苏离去，她转向裴砚之：\"此处不宜久留。\"
裴砚之却不动，只凝视着她：\"三日后我可能要去趟北境。\"月光下，他眉眼间竟有几分罕见的柔和，\"那玉哨收好了？\"
知白点头，忽觉喉头哽咽。想说什么，却只道出句：\"秋分后夜露寒重。\"裴砚之会意，自怀中取出个油纸包：\"樊楼的蟹酿橙，趁热吃。\"言罢纵身一跃，消失在夜色中。
知白回到内室，展开那油纸，里面除了蟹酿橙，还多了张字条：\"若闻边关战鼓，勿忧。《辋川图》完工日，即是我归期。\"她将字条凑近烛火，待其燃尽，灰烬竟聚成个小小的\"安\"字。
窗外秋风又起，吹落一庭桂子。知白取来《辋川图》卷轴，在\"斤竹岭\"畔添了株丹桂，树下画了个负手望月的背影。画毕题跋：\"秋分夜，月到天心处，人在客途中。\"一滴清泪无声落在题款上，晕开了半个\"白\"字。
秋露凝在画院青砖上时，晋王府的人踏碎了满庭寂静。为首的内侍手持金漆令牌，孔雀翎在晨光里泛着冷光。
\"沈待诏，王爷要的《九秋图》呢？\"
沈知白将画笔搁在青玉笔山上，翡翠镯子碰出清响。她今日穿的是雨过天青色素罗裙，发间只簪了朵新摘的木樨，倒比那些满头珠翠的宫人更显清贵。
\"公公来得不巧。\"她示意流苏捧来檀木匣，\"昨夜调制的松烟墨未干，若此刻卷起，怕是要污了晋王殿下的眼。\"
内侍尖笑一声，戴着翡翠扳指的手忽然掀开画匣。众人惊呼中，一幅《雪竹文禽图》跌落在地——这正是三年前沈知白为悼念亡师所作的旧作，画上斑竹沾了尘土，恰似离人泪痕。
沈知白瞳孔微缩。她看得分明，那内侍翻