是昨夜从密探手中接过的信物。忽然，她鼻翼微动，嗅到风中飘来一丝腥甜。这气味让她后背一凉，立即翻身下马，循着气味拨开茂密的芦苇丛。浅滩上的景象令她瞳孔骤缩——横七竖八躺着羽林卫的尸体，他们的伤口皆在喉间，那新月形的斩痕在晨光下泛着诡异的青紫色，正是契丹弯刀特有的手法。
江心忽然传来铁链绞动的闷响，像是某种巨兽在雾中苏醒。浓雾中，三艘蒙冲斗舰正呈品字形逼近龙舟，舰首包铁处雕刻着狰狞的狼头，在雾气中若隐若现。最前方的斗舰上，北院大王耶律重元身披黑貂大氅，手中金杯盛着猩红液体，在晨光下泛着诡异的光泽，似血非酒。他居高临下地俯视着龙舟，嘴角挂着胜券在握的冷笑。
\"果然是他。\"裴砚之的刀鞘在掌心转了个圈，指节因用力而发白，\"三年前雁门关的旧账，今日该清算了。\"他的声音里压抑着滔天怒火，那是三千将士血染沙场的仇恨。
话音未落，龙舟舱内突然爆出凄厉惨叫。那声音穿透晨雾，让沈知白浑身一颤——那分明是当今天子的声音！她来不及多想，反手掷出铜钥匙，钥匙划破晨雾，在空中划出一道银线，精准嵌入龙舟底舱的锁眼。
\"你引开蒙冲舰。\"她纵身跃入江中，软剑在水中绽开银花，像一条灵动的银蛇劈开水面，\"我去救驾！\"话音未落，人已消失在江面之下。
江水刺骨，寒意瞬间浸透衣衫。沈知白潜至龙舟底部时，发现舱板缝隙正渗出缕缕黑烟，带着刺鼻的火药味。她心头一紧，抬脚踹开暗舱的瞬间，眼前的景象令她血液凝固——十余名契丹武士正将天子逼至角落，为首者手中的弯刀已沾血，地上躺着被割喉的司礼监掌印太监，鲜血在檀木地板上蜿蜒成河。
\"沈卿！\"天子踉跄后退时撞翻灯台，火苗瞬间窜上织金帐幔，将整个舱室映得通红。沈知白剑走偏锋，软剑如灵蛇出洞，缠住最近武士的弯刀，借力将其甩向同伙。混乱中她瞥见耶律重元的身影闪过舷窗，那貂氅下竟露出半截明黄龙袍！这个发现让她心头巨震，但此刻已无暇细想。
火势渐猛，浓烟滚滚。沈知白护着天子退至船尾，忽觉脚底甲板剧烈震动——只见江面上，裴砚之竟驾驶着点燃的粮船直撞蒙冲舰！两船相撞的刹那，江面