\"主日月当空，女主临朝。\"裴砚之的玄色披风卷着桃李纷飞而入，\"三日前金明池倒影里的纸鸢，尾羽朱砂正是这个纹路。\"
（七）端午惊变
五月初五，沈知白为御膳房调制雄黄酒。取午时井水配菖蒲，忽闻身后传来金吾卫甲胄铮鸣。
\"圣人有旨，请沈待诏赴垂拱殿试香。\"内侍捧着谢太医调制的安魂香，鎏金香球里离魂砂泛着妖异金芒。
沈知白以银针挑破指尖，血珠坠入香灰：\"《香谱》有云，上品合香需佐以"龙血竭"。\"她突然将香炉掷向蟠龙柱，青烟中浮现出完整的《韩熙载夜宴图》，画中三十四盏金杯正对应殿内官员方位。
\"陛下小心！\"裴砚之的湛卢剑斩断谢太医官帽，半截纸鸢竹骨应声而落。沈知白广袖翻卷间，藏在《竞标图》中的金粉随风扬起，在烛火中拼出兄长遗作……
（八） 第八章：清明血泪
暮春的雨丝裹着榆钱簌簌落下，沈知白望着画案上未干的《寒食图》，笔尖朱砂在雨中洇开，像极了兄长颈间蜿蜒的血痕。鎏金跳脱在腕间轻晃，与檐角铜铃的清响遥相呼应。
\"墨羽轩这个月的进账。\"裴砚之的玄色披风掠过窗棂，一袋银铤落在案头，压住了被风吹起的画纸，\"够买三十石新米。\"
沈知白指尖抚过银铤上的\"军械司\"烙记——这是裴砚之昨夜潜入谢府密室所得。她突然以笔蘸墨，在《寒食图》郊野处添了几笔枯树：\"听说东郊的老槐树发了新芽？\"
裴砚之的剑穗微微颤动。他们心照不宣，那槐树林后就是伤兵营，住着父亲旧部里最落魄的一群。三日前验尸时，她发现兄长指甲缝里藏着半片槐叶，叶脉上用针尖刺出了星图标记。
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寅时的梆子声还在远处回荡，牛车已碾着露水出了东城门。沈知白裹着粗麻帷帽，指节因紧握药囊而发白。车帘缝隙里，她看见裴砚之的背影绷得像张满的弓——昨夜鬼市里那个戴青铜面具的摊主，今晨被发现溺死在汴河，手里攥着的正是双鱼纸鸢残片。
\"姑娘，前面过不去了。\"
独臂老兵拦在车前，空袖管在风里飘荡。他浑浊的右眼盯着沈知白取下帷帽