碰上赵统领巡视。\"她故意顿了顿，露出几分羞怯，\"统领大人驻足看了片刻，说说民女的画太过柔美，缺了筋骨。\"
太后闻言轻笑，念珠在指间转了一圈：\"这倒像他的口气。擎儿向来觉得书画不过是消遣，远不如弓马实在。\"她忽然抬眼，目光如针般刺来，\"你觉得赵统领这人如何？\"
危险的问题。沈知白睫毛轻颤，假装思索片刻：\"民女见识浅薄，只觉得统领大人威严甚重，连皇后娘娘身边的波斯猫见了他都不敢出声呢。\"
这个回答既不过分褒扬也不显轻慢，还带了几分女儿家的天真，果然引得太后展颜：\"你倒是会说话。\"她转动着腕上的玉镯，忽然道，\"哀家有意让你为赵统领画一幅正式肖像，你可愿意？\"
沈知白手中的螺钿粉差点洒落。她花了三个月时间等待的机会，竟以如此意想不到的方式降临。
\"这\"她适时地表现出惶恐，\"民女技艺粗浅，恐怕难当大任\"
\"哀家说你能，你就能。\"太后语气转冷，念珠啪地拍在案几上，\"三日后未时，赵统领会来慈宁宫。你准备好画具。\"
沈知白深深俯首，借机掩饰眼中闪过的锐光：\"民女谨遵懿旨。\"
离开慈宁宫时，沈知白故意绕道经过御药房。这三个月来，她以讨教颜料制作为名，与太医署几位老医师混得熟稔，暗中记下了每一种能致人死地的药材存放位置。
\"沈姑娘又来取朱砂？\"年迈的刘太医笑眯眯地招呼她，\"新到了一批上好的辰砂，老朽给你留着呢。\"
沈知白福了福身：\"多谢刘太医挂念。今日还想讨些藤黄，画秋叶最是相宜。\"
取药的过程行云流水。当她捧着包好的药材转身时，一个高大的身影恰好挡在门前——玄色禁军统领服，腰间佩剑的吞口兽泛着冷光。
\"赵统领。\"沈知白后退半步，恰到好处地表现出惊讶与敬畏。
赵擎的目光在她脸上停留片刻，又扫过她手中的药包：\"沈画师通医理？\"
\"只是略知皮毛。\"沈知白将药包往怀里收了收，\"有些药材可作画用，比如这朱砂\"
\"比如