在按部就班地进行，禁军这座看似铁板一块的堡垒，终于露出了第一道裂缝。
三日后的清晨，沈知白比平日起得更早。她取出珍藏的澄心堂宣纸，用昨夜新研的颜料调出特殊的墨色——掺入了微量磁粉的墨汁，干涸后会在特定角度显现出隐藏的纹路。
\"沈将军，若您在天有灵\"她低声呢喃，笔尖在宣纸上勾勒出赵擎刚毅的轮廓，\"请保佑女儿今日能撬开这道铁门。\"
当沈知白踏入慈宁宫偏殿时，赵擎已经端坐在紫檀木圈椅上。他今日未着铠甲，只穿一件藏青色常服，却依然散发着不容忽视的肃杀之气。太后称病未至，只派了锦瑟在一旁伺候，殿内再无他人。
\"开始吧。\"赵擎简短地命令道，目光如鹰隼般锐利。
沈知白铺开宣纸，执笔的手稳如磐石。前三个月的宫廷生活已经让她学会如何在最紧张的时刻保持表面的平静。
\"统领可否稍放松些？\"她轻声道，\"太过紧绷的神态不适合入画。\"
赵擎眉头微皱，但还是稍稍调整了坐姿。沈知白趁机观察他脸上的每一处细节——那道疤痕比三日前所见更显陈旧，右耳下方有一处几乎不可见的刺青痕迹，像是被强行抹去的番号。这些都是养父生前未曾提及的特征。
\"统领的伤疤\"沈知白一边运笔一边状似无意地开口，\"可是在漠北之战所留？\"
赵擎身体几不可察地僵了一瞬：\"你如何知道漠北之战？\"
\"民女虽愚钝，也听闻过七年前那场大战。\"她笔锋一转，勾勒出赵擎紧抿的嘴角，\"据说当时沈毅将军率三百死士断后，才保得主力突围\"
\"够了！\"赵擎猛地站起，椅子在地面上刮擦出刺耳的声响。锦瑟吓得打翻了茶盏，慌忙跪下请罪。
沈知白却纹丝不动，笔尖依然悬在纸上：\"民女失言了。只是画人像需知人故事，方能传神。\"她抬起头，目光清澈见底，\"若统领不愿提及往事，民女便只画皮相。\"
殿内陷入死寂。赵擎胸口剧烈起伏，那道疤痕因愤怒而泛红，像一条蜈蚣爬在脸上。良久，他重重坐回椅中：\"继续。\"
沈知白知道，自己已经成功撬开了一道