车的铜铃在风中轻响，惊起几只正在啄食落花的黄鹂。尚服局女史灵巧的手指穿梭在乌发间，将民间流行的\"慵妆髻\"挽得松而不乱，斜插一支鎏金银簪，正是时下江南最时兴的打扮。
忽听得孩童清脆的童谣声：\"清明螺，赛只鹅——\"循声望去，十几个总角小儿围着一位须发皆白的老农。老人手持一根青竹竿，正将新摘的荠菜花系在竿头。春风拂过，雪白的荠菜花随风摇曳，老农眯着眼睛观察花枝摆动的方向，口中念念有词：\"东风解冻，蛰虫始振\"
\"小娘子是来买"寒具"的吧？\"一位鹤发童颜的老妪掀开柳编食盒，顿时飘出一阵混合着艾草清香的甜糯气息。食盒里整齐码放着碧玉般的艾糍，表面还印着精美的花纹。\"这可是按《楚辞》里"粔籹蜜饵"的古法做的，\"老妪骄傲地说，\"用三月新采的兰草汁和面，连蜂蜜都是采自官田边的野蜂巢。\"
女帝纤纤玉指拈起一块对着日光细看，琥珀色的阳光透过薄如蝉翼的艾糍皮，隐约可见内里暗红色的豆沙馅。\"《齐民要术》记载"蜜饵"要用胡麻油，\"她轻声道，\"老人家用的却是茶油，倒是别出心裁。\"
话音未落，一个身着靛蓝绸衫的商贾不知何时已站在身后。裴砚之修长的手指突然按住食盒暗格，指节在榫卯接缝处轻轻一压，\"咔嗒\"一声轻响，竟弹出个精巧的小屉。里面晒干的清明菜排列成奇特的图案，细看竟似八卦卦象。老妪脸色骤变，布满皱纹的手微微颤抖。
\"东南角第三畦。\"女帝低声吩咐，话音未落，裴砚之的身影已如游鱼般没入人群。她继续闲庭信步，来到官田中央的画卦台前。台面上用金黄的黍米精心摆着先天八卦，一位戴青箬笠的男子正在坎位添新米，动作小心翼翼如同在进行某种仪式。
\"坎为水，大人摆得偏了。\"女帝折下一段嫩柳枝，轻轻点在阵位。柳枝上的新芽还带着晨露，在阳光下闪闪发光。\"《月令七十二候》说清明"桐始华"，该重震卦之象。\"
男子闻言抬头，箬笠下露出一张熟悉的面容——竟是乔装打扮的礼部主事。\"陛下圣明！\"他压低声音道，\"臣等按《周髀算经》测地动，发现官田下的暗流有异，恐是\"
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