图分藏于三幅名画，唯有拼齐改动的徽记，才能找到真正藏宝地。崔家显然已得其二，如今竟想借伪造之画凑齐最后一块拼图。
突然，窗外传来一声极轻的瓦片响动。郑砚之闪电般掷出腰间玉佩，\"铮\"的一声击穿窗纸。外面传来闷哼，随即是重物坠地的声响。亲卫疾步而出，很快押回一个黑衣人，那人嘴角渗血，胸前赫然别着崔家的银莲徽章。
\"看来崔家很关心审讯进展。\"郑砚之慢条斯理地拾起落在地上的密信，扫过上面\"不惜代价毁掉火浣布\"的字样，忽然将信纸凑近烛火。火光窜起的瞬间，他对着虚空轻声道：\"传令各州，严查所有带有莲花纹的盐引。\"
盆中火焰骤然拔高，映得他眉间朱砂如血。那八字密文在烈焰中渐渐扭曲，最终化作一缕青烟消散无踪。而谁也没注意到，郑砚之袖中那缕火浣布残片上，正隐隐浮现出半幅地图的轮廓……
郑砚之不动声色地将残片拢入袖中，指尖触到那凹凸的纹路时，心头猛地一跳。这半幅地图上蜿蜒的线条，分明是漕运河道！他想起三日前收到的密报——崔家最近频繁调动盐船，在青州与扬州交界处的废弃码头秘密卸货。
\"大人！\"亲卫统领疾步进堂，压低声音道：\"刚截获崔家信鸽，他们要在子时转移最后一批火浣布。\"说着呈上一枚细竹管，管内绢布上画着奇怪的符号，像是某种方位标记。
郑砚之盯着符号看了片刻，突然抓起案上朱砂笔，在宣纸上快速勾勒。笔尖游走间，竟与袖中残片的纹路严丝合缝地拼接起来！当最后一笔落下时，堂中烛火齐齐摇曳——纸上赫然是完整的漕运图，而那个被朱砂圈出的红点，正是前朝废弃的\"盐神庙\"。
更漏声传来，已是戌时三刻。郑砚之突然起身，玄色官袍在烛光中划出凌厉的弧度：\"备马，去盐神庙。\"他顿了顿，又补充道：\"把画师也带上。\"
夜色如墨，一行人悄然出城。画师被捆在马背上，面如土色。当看到远处山坳里若隐若现的庙宇轮廓时，他突然挣扎起来：\"大人！那庙里有机关！崔家让我在画里藏了暗记\"话音未落，破空声骤响，三支弩箭直取画师咽喉！
郑砚之剑光如练，\"叮叮叮\"三声脆响，弩