沈知白终于微微扬起了唇角。那笑容极淡，却带着洞察一切、掌控一切的绝对自信和一丝冰冷的锋锐。她缓缓起身，雪白的衣袍如水般垂落。她走到御案前，案上早已铺开了一幅尚未完成的画卷——正是那幅由林墨棠鲜血在望海楼顶绘就的《瑞鹤图》的摹本。
“林卿说得不错，却也不全对。” 沈知白的声音在空旷的大殿中回荡，清晰无比。她伸出纤长的手指，轻轻抚过画中一只展翅欲飞的仙鹤，“这些画，不仅仅是账本。” 她的指尖停留在仙鹤那修长尖锐的喙上，那里正叼着一枚小小的、由朱砂点染而成的户部印章印记。
“它们，更是枷锁。” 沈知白的声音陡然转冷，如同金铁交鸣，“是朕的外祖父，睿宗皇帝，留给朕……留给这个摇摇欲坠的江山，最后的，也是最沉重的枷锁！”
她猛地抬眼，凤眸之中精光暴涨，那目光穿透了时空，带着无尽的追忆与决绝的意志，直刺阶下两位重臣的心底！
“睿宗皇帝，朕的外祖父，一生痴迷丹青，尤爱搜罗历代名迹。世人只道是帝王雅好，却不知……” 沈知白的声音低沉下去，带着一种穿透历史的沉重，“他晚年，早已察觉朝堂贪墨成风，蠹虫丛生，国库空虚，边备松弛！然积弊已深，牵一发而动全身！他更知自己子嗣不昌，唯一爱女，即朕的生母端慧长公主，又体弱早逝。皇位，终将落于旁支之手。” 她的话语，如同揭开一段尘封的、充满无奈与悲壮的秘辛。
“于是，在生命的最后十年，睿宗皇帝假借修缮内府旧藏之名，暗中召集了当时最顶尖的画师、最隐秘的机关术大师、最忠诚于皇室的秘术传承者！” 沈知白的手指划过画中仙鹤洁白的翎羽，动作轻柔，却带着千钧之力，“他们以秘传的‘留影拓魂’之术为基，以精绝的机关消息为骨，将一批批记录着关键亏空、可疑交易、重臣把柄的‘活账’，巧妙地藏入一幅幅传世名画的夹层、印鉴、甚至颜料之中！画圣吴道玄的《墨龙图》藏海防与漕运之秘；张择端的《清明上河图》隐市井暗道与官商勾结；王希孟的《千里江山图》锁天下赋税亏空；顾闳中的《韩熙载夜宴图》记空白官凭流向；阎立本的《步辇图》录勋贵田产侵占；黄公望的《富春山居图》隐兵械盗卖；周文矩的《听琴图》藏科举黑幕；顾恺之的《