他藏在袖中的手，指节捏得泛白，泄露着内心的惊涛骇浪。昨夜子时，突厥王子密使悄然入宫，呈上的那份“薄礼”，此刻正像一块烧红的烙铁，烫在他心尖最深处。
沈知白高坐于御座之上。玄底金线的十二章纹衮服，衬得她面色愈发清冷苍白，如同玉雕。她没有戴繁复的凤冠，只以一支简洁的青玉长簪绾住青丝，露出光洁饱满的额头和那双深不见底的眼眸。腕间那串伽南香佛珠，在袖口若隐若现。她平静地扫视着下方，目光掠过屏风，掠过御案上的茶汤，最终落在突厥使团所在的方向。
突厥王子阿史那延吉大步上前。他依旧戴着那狰狞的金狼头饰，两颗红宝石狼眼在晨光下幽幽闪烁。他解下腰间那个桑皮纸质地、镶嵌着茶砖碎末鳞片的鱼袋，双手奉上，动作带着草原特有的粗犷与一种刻意的恭敬。
“尊贵的女帝陛下！”他的汉话字正腔圆，却带着一种金属摩擦般的异域腔调，“此乃我突厥王庭世代相传之宝——九曲玉环！以此环，献于陛下，愿结两国万世之好！”
那枚玉环被监国太监亲自接过，置于御案中央的素绢之上。玉质温润，通体无瑕，九处金镶玉的接缝在雪光映照下，流转着神秘的光晕。然而，玉环甫一接触冰冷的素绢，异变陡生！
一丝极其细微的暗红液体，如同拥有生命般，从一处接缝中悄然渗出，迅速在素白的绢面上洇染开。紧接着，第二处，第三处…九处接缝同时渗出这诡异的“茶汁”！它们并非胡乱流淌，而是如同被无形的笔牵引着，沿着极其玄奥的轨迹蜿蜒、交汇、延伸！
“陛下！”礼部尚书失声惊呼，声音因极度的惊骇而变调。
素绢之上，暗红的“茶汁”正以肉眼可见的速度，勾勒出清晰的脉络！那是连绵的山势，是奔腾的河流，是星罗棋布的城池关隘！线条越来越密，越来越清晰——赫然是《九洲同》的核心精髓！陇西的险峻关隘，剑南的茶马古道，河朔的漕运命脉…大胤最致命的命门，正在这诡异的茶汤之下，纤毫毕现地暴露于众目睽睽！
“嘶——”殿前广场上，压抑不住的倒吸冷气声汇成一片。无数道目光死死盯着那幅正在“绘制”的妖异舆图，充满了惊骇、愤怒，还有深深的恐惧。这哪里是献礼？这是最恶毒的挑衅，最赤裸的羞辱