书内层显现的铜钱轮廓密信，九曲玉环渗出的茶汤勾勒舆图脉络…还有，户部熔掉的十二尊金佛，那莲花底座上的茶马古道全图！
“是路…”她喃喃自语，指尖无意识地在冰冷的紫檀案面上划过，勾勒着脑中渐渐清晰的脉络，“一条…‘茶马古道’！但不是通商的古道，是…索命的鬼道！”她猛地睁眼，眼中精光暴射，“他们以‘茶马’为饵，以‘和亲’为幌，真正要的，是我大胤的命脉舆图，是这万里江山每一处关隘、每一座城池、每一条水陆通衢的走向！《九洲同》烧了，他们便用茶汤、用铜钱、用玉环的裂缝…逼我亲手再绘一幅新的！”
秦桑听得遍体生寒，脸色煞白：“陛下！那…那四方馆的动静，莫非就是在…”
“在等！”沈知白霍然起身，宽大的孔雀纹袍袖带起一阵冷风，烛火剧烈摇曳，将她孤峭的身影投在墙壁上，如同即将扑击的鹰隼，“等明日朝会！等那场所谓的‘献礼’！等我们…自乱阵脚！”她走到窗边，猛地推开雕花木窗。
寒风裹挟着雪粒，瞬间扑了进来，吹得烛火几欲熄灭，案上残片瑟瑟抖动。刺骨的冷意激得沈知白一个寒噤，却也让翻涌的思绪瞬间冰封般清晰。她望着皇城东南角，兰台秘阁焚毁后，那里只剩下一个巨大而沉默的焦黑轮廓，如同大地上一块丑陋的伤疤。几缕稀薄的青烟，还在废墟间若有若无地盘旋，带着那股挥之不去的、令人作呕的茶香气味。
“明日，”她对着寒风，一字一句，声音冷硬如冰，“朕倒要看看，这‘茶’，他们能煮出什么花样！”
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天光未明，承天门外广场已是雪光皑皑，映着宫灯与火把的暖光。巨大的《万邦来朝》屏风被重新安置在丹陛一侧，缭绫在晨光熹微中流溢着低调的华彩。屏风前，新设了一方巨大的御案。案上别无他物，唯有一幅摊开的素绢长卷，旁边搁着几只细瓷碟，碟中盛着或浓或淡、颜色各异的茶汤——褐红、深绿、暗黄，如同凝固的血。
百官按品肃立，鸦雀无声。雪沫在寒风中打着旋，落在朝服冠冕上，也落在每个人沉重的心头。空气中弥漫着一种无形的紧绷，压得人喘不过气。
监国太监立于御案旁，老迈的身躯裹在厚重的貂裘里，眼睑低垂，仿佛老僧入定。唯有