…此刻，是否还在原地打转？”
秦桑心中一凛。突厥使团入城那日，朱雀大街上立起的带印铜钱排成箭簇，直指四方馆。这诡异景象，早已在宫人私语里传得沸沸扬扬。她走近几步，将茶盏轻轻放在旁边的紫檀小几上，温热的盏壁驱散着指尖寒意。“回陛下，下晌尚有人见着，雪埋了大半，但顶心朝上，印文…依旧清晰可辨。”她顿了顿，声音更低，“四方馆里的动静，也未曾停歇，白日是锻打，入夜…倒像是磨着什么硬物。”
沈知白终于转过身，烛光勾勒着她清瘦的侧影。她没接那盏茶，目光越过秦桑，投向窗外深沉的夜色。雪光微弱地映在窗纸上，一片混沌的灰白。“磨…”她唇齿间碾过这个字，带着一丝冰冷的嘲意，“磨刀霍霍么？还是磨着…我大胤的骨头？”她抬手，揉了揉刺痛的额角，腕间那串伽南香佛珠触手冰凉。“兰台那边，可有消息？”
“废墟已清理大半，”秦桑低声回禀，“找到些残片，焦得厉害，金丝纹路…大多熔蚀难辨了。不过…”她犹豫了一下，“有内侍在梁木灰烬里，发现几片未曾燃尽的桑皮纸，薄如蝉翼，上面…似乎拓着些模糊的图样线条。”
沈知白眸光骤然一锐：“图样？什么图样？”
“太碎了，拼凑不出全貌，”秦桑摇头，“只隐约看出些山峦起伏的轮廓，还有…几道曲折的线，像是河道，又像是…路。”
“路？”沈知白心头猛地一跳。桑皮纸…那不正是突厥人用来包裹贡品茶砖之物？那日在朱雀门城楼，突厥王子腰间悬着的鱼袋，细看之下，可不也是桑皮纸的质地！茶砖压制纹路里藏的《九州通》残片，沸水一浸便显出陇西布防…这拓着山形水势的桑皮纸残片，莫非也是他们刻意留下？一条路，一条用茶砖铺就、用桑皮纸包裹、直指大胤命脉的路！
寒意，比窗外的雪更甚，顺着脊椎悄然爬升。
“取来。”沈知白的声音不容置疑。
残片很快被置于灯下。果然焦黄脆薄，边缘卷曲，散发着混合了焦糊与奇异茶香的古怪气味。沈知白屏息凝神，用银针的尖端小心翼翼地拨弄、拼合。碎片太小，图样断裂得支离破碎。她闭上眼，将这几日所有线索在脑中铺陈：朱雀门前旋转的铜钱，铁马鞍下压着新钱样的茶砖，和亲文