那审视的目光如同无形的刻刀，“‘火隐术’精妙，星图解厄有功。即日起，掌尚功局司饰房，赐‘璇玑’印，专司内廷机密文牍勘验。”
“臣（奴婢）谢陛下隆恩！”裴砚之与沈知白同时叩首。一个声音沉稳如岳，一个清澈如泉。
“都退下吧。白露宴，散了。”皇帝挥了挥手，似乎有些倦怠，目光投向窗外沉沉暮色，不再看任何人。
众人如蒙大赦，屏息敛气，躬身退出这仍弥漫着无形硝烟的大殿。沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了天家深不可测的威仪与暗涌。
深秋的宫道被暮色浸透，湿冷的空气裹挟着残存的硝石和桂子气息扑面而来，宫灯次第燃起，在青砖地上拖曳出长长的、摇曳的光影。裴砚之高大的身影在灯影里沉默如山，蟒袍的玄色几乎融入夜色。沈知白落后他半步，掌中那枚朱雀血玉已被体温焐得温润，贴合着肌肤，传来微弱却坚定的搏动，仿佛一颗历经劫难终于寻回归处的心。
两人一前一后，无声地行走在漫长的宫道上。靴底踏过湿漉漉的金砖，发出单调的回响。裴砚之始终没有回头，肩背挺得笔直，像一柄入鞘后依旧蓄满雷霆的剑。沈知白望着他腰间，那缺失了半角的螭纹玉带钩在昏暗光线下显得格外残损，空荡处，曾悬着那半枚守护了她十年、乃至更久远的信物。
穿过一道垂花拱门，四下无人，唯有风过竹林的萧萧声。裴砚之的脚步终于顿住。他并未转身，声音低沉，像是怕惊扰了这深宫寒夜的寂静，也怕惊扰了掌中那枚刚刚拼合的血玉：“那半枚玉……自药王谷火起那夜，便在我怀中。”
沈知白心头猛地一撞，脚步也随之停下。指尖无意识地收紧，朱雀血玉的棱角硌得掌心生疼。她抬眼，只看到他夜色中冷硬如石刻的侧脸轮廓。
“裴大人……”她开口，声音带着劫后余生的微哑，想说什么，却又觉得千言万语都堵在喉间。
裴砚之缓缓转过身。宫灯昏黄的光晕描摹着他深刻的眉眼，那双总是蕴着寒星般锐利的眸子，此刻沉沉地落在她脸上，里面翻涌着太多沈知白看不懂也无力深究的情绪——有深重的疲惫，有如释重负的解脱，有压抑了太久终于得以窥见天光的痛楚，还有一丝……近乎小心翼翼的探寻。他伸出手，宽大的手掌摊