众人逗弄檐下铜铃，玉哨声里混着朔州方言的调子：\"七月流火，九月授衣\"
雨幕忽又滂沱，沈知白在震耳雨声中摩挲耳珰。温热的银质内壁刻着凹凸纹路，指腹传来的触感分明是阴山隘口的布防图。她望向正在关窗的裴砚之，那人雨过天青的衣袖被风吹得鼓荡，后腰玉带钩的暗格微微翘起，露出半截火漆印的朱砂色——与三日前太后赐给兵部的\"凤阙密匣\"如出一辙。
女学生们分食江米藕的嬉闹声里，沈知白瞥见食盒底层糯米排列成奇怪的阵型。待要细看时，裴砚之忽然以玉哨轻叩窗棂，银杏叶坠子不偏不倚落在她展开的诗笺上。阳光穿透玉料，在地砖投下放大的光影，叶脉竟化作蜿蜒的驿道，叶缘锯齿成了箭楼轮廓，而叶柄处一点瑕疵，恰是朔州粮仓的位置。
\"这藕要配君山银针才好。\"裴砚之忽然俯身拾起她脚边瓷片，指尖在沈知白绣鞋上不轻不重地一按。石榴裙下的罗袜突然传来刺痛——方才瓷片划破的裂口里，竟夹着半片薄如秋叶的玄铁，边缘淬毒的幽蓝与太后赏给兵部尚书的匕首同出一辙。
雨声渐密时，沈知白借着研磨的动作将玄铁片按进松烟墨。墨锭旋转间，那抹蓝色竟在药露中化作游丝，顺着砚台蟠螭纹的凹槽游走，最终在\"朔\"字朱批旁凝成蜈蚣状的印记——正是西北边军急报上常见的毒蛊标记。她突然想起今晨慈宁宫送来的蜜饯金桔，釉色与这食盒牡丹纹的朱砂如出一辙。
裴砚之倚着朱漆圆柱擦拭玉哨，雨过天青的衣袂扫过鎏金雀替，惊起梁间栖燕。沈知白看见他玉带钩反射的日光在《兵部勘合》上划出明暗交界，恰将\"朔州\"与\"太后懿旨\"割裂两端。食盒底层的糯米不知何时显出水渍，排列成边关才用的狼烟信号，而窗外画眉鸟的啼叫，已变成北狄使节觐见时的胡笳调式。
（纸条详述朔州守将叛变，银杏玉哨暗藏调兵虎符，药露显字揭露太后与北狄往来密函。裴砚之雨过天青的衣袍浸湿后显出北疆舆图，食盒牡丹纹的朱砂实为边关烽燧分布）
沈知白指尖微颤，珊瑚耳珰忽然传来细微的灼热感。她借着整理鬓发的动作轻按耳垂，镂空处的银质内壁竟开始缓慢转动——阴山隘口的布防图正随着机关运转逐渐重组。裴砚之背身擦拭玉哨