内侍总管躬身领命，动作却带着一丝不易察觉的僵硬。他亲自捧着一个托盘，上面是一只小巧玲珑的赤金菊花杯，杯身錾刻着极其繁复的缠枝莲纹，花蕊处嵌着细小的珍珠，流光溢彩，华美绝伦。杯中琥珀色的液体微微荡漾，散发出一种异常清冽、甚至有些刺鼻的菊花香气，与殿中暖融的甜香格格不入。
那杯象征死亡的酒，被小心翼翼地端到了沈知白面前。内侍总管垂着眼，声音平淡无波：“沈画师，娘娘赐酒，请用。”
所有的目光再次聚焦于她身上。恐惧、同情、幸灾乐祸、事不关己……无数情绪如同实质的针芒刺来。皇帝张了张嘴，似乎想说什么，却被太后一个平静无波的眼神止住。裴砚之站在原地，一动不动，仿佛一尊冰冷的玉雕，唯有那枚腰间的银杏玉坠，在衣料下投下微微颤抖的阴影。
沈知白看着眼前这杯华美如毒蛇的酒。杯中倒映出殿顶繁复的藻井彩画，也倒映出她苍白而决绝的脸。
时间仿佛凝滞。殿内落针可闻，只有那杯“九华玉露”散发出的异样冷香，丝丝缕缕，钻进每个人的鼻腔。
就在这令人窒息的死寂中，就在内侍总管几乎要将托盘再向前递送的刹那——
沈知白动了！
她不是去接那杯酒。她猛地向前踏出一步，身形快如闪电，带着一种玉石俱焚的决绝！那只沾着未干朱砂和墨迹的手，如同扑火的飞蛾，带着破釜沉舟的力量，狠狠地、精准无比地抓向那只赤金菊花杯！
“你……！”内侍总管骇然变色，下意识地想缩手。
但已经迟了！
沈知白的手指，带着冰凉的触感，已死死攥住了那滚烫的金杯！她甚至没有一丝一毫的犹豫，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，在裴砚之骤然收缩的瞳孔倒影中，猛地将那杯琥珀色的液体举至唇边！
仰头！
一饮而尽！
冰冷的、带着奇异辛辣和刺骨寒意的液体，如同烧红的烙铁，顺着咽喉一路灼烧下去！
“哐当！”金杯脱手坠落，砸在金砖地上，发出一声刺耳的脆响，杯口残留的几滴毒酒溅在光洁的地面，迅速裂开一小片深色痕迹。
整个集英殿陷入了彻底的、绝对的死寂。连呼吸声都消