节，昼夜均而寒暑平，连那月光也似被天公匀作了两半，一半照着深宫禁苑，一半洒向市井人家。流苏捧了件月白绫子夹袄来与她披上，道：\"先生仔细着凉，这秋分后的夜露最是伤人的。\"
知白不语，只将袖中玉哨又握紧三分。忽闻墙外箫声幽咽，吹的却是《折桂令》的调子。她心头一动，想起这原是裴砚之在皇城司当值时约定的暗号。便支开流苏，自往角门处探看。
只见月光里立着个青衣小厮，见礼道：\"我们爷说，三日后角楼风大，请姑娘备着那件猩猩毡的斗篷。\"说罢递上个缠枝牡丹纹的锦匣。知白启视之，内盛十二枚银杏状的香饼，拿起来轻嗅，竟是御医院特制的安神香。
那小厮又道：\"这香饼里掺了秋分日采的柏子仁，最是宁神静气。爷说姑娘近日劳神绘那《辋川图》，莫要熬坏了眼睛。\"言毕作揖而去，转瞬便隐在月色里。
知白回至内室，将香饼一一排在宣德炉中，却不点燃。只取出白日未竟的《秋闺雅集图》来看。画中谢蕴执的鹦鹉，崔瑶描的菊花，周家三姑娘画的栗子糕，俱是活灵活现。偏生自己补的那方茶席，总觉少了些意趣。思量片刻，提笔在茶壶嘴处添了缕袅袅热气，顿觉画面生动起来。
流苏进来添灯油，见状笑道：\"先生这笔添得妙，倒像是能闻见茶香似的。\"忽又\"咦\"了一声，\"这画角怎的多出个玉佩来？\"知白低头细看，原是自己在不经意间，竟将裴砚之平日佩的那枚青玉螭纹珏画在了案几之下。忙以颜料遮掩，嗔道：\"你这丫头，眼睛倒尖。\"
次日清晨，知白方梳洗罢，忽闻画院外一阵喧哗。流苏气喘吁吁跑来：\"可了不得！文渊阁那边拿了人，说是兵部的书吏私通北狄，现下各宫各院都要严查呢！\"
知白手中玉簪一滞，想起昨日裴砚之在案上划的那个\"晋\"字。晋王母家正是北境守将，若与敌国暗通款曲思及此，她急步至多宝阁前，取下那卷尚未完成的《辋川图》，在\"华子冈\"一处山石背面，以针尖刺了几个几不可见的小孔——这是她与裴砚之约定的暗记，表示\"消息已收到\"。
正忙乱间，忽听门外一声咳嗽。回头见是画院掌院李大人，忙将画轴卷起。那李大人捋须笑道：