沈知白行礼，眼角余光扫视四周，确认无人注意后才低声道，\"尚食局有异，《二十四节气御膳录》可能是密码本。\"
李墨阳眼中精光一闪，突然提高音量：\"沈姑娘的颜料囊真是别致，可否借在下一观？\"
不等沈知白回应，他已大步上前，假装欣赏她腰间的颜料囊，实则低声道：\"今晚子时，藏书阁见。\"说完，他故意一个踉跄，撞翻了沈知白手中的颜料盘。
\"哎呀，真是抱歉！\"李墨阳手忙脚乱地帮她收拾散落的颜料，在旁人看来不过是场意外。但沈知白感觉到，他在整理《宣和画谱》时，有什么东西被迅速塞入了夹页。
\"无妨。\"沈知白配合着演戏，同时注意到李墨阳的玉禁步在阳光下闪过一丝不寻常的光泽。
李墨阳起身时，手指若有若无地划过她的袖口：\"小心收好。\"
他离开后，沈知白找了个僻静处，翻开《宣和画谱》。夹页中赫然是一张薄如蝉翼的丝绢，上面空无一物。她想起父亲曾说过，有些密信需用特殊药水才能显现。李墨阳玉禁步上的裂纹，或许就是藏药之处。
太后赏赐
回到画院不久，太后身边的嬷嬷来传话，说太后要见她。沈知白匆忙整理衣冠，随嬷嬷前往慈宁宫。
慈宁宫内香烟缭绕，太后正与几位重臣议事。沈知白垂首立于殿外，听见里面传来激烈的争论声。
\"北疆战事吃紧，增派援军刻不容缓！\"
\"国库空虚，哪来的军饷？何况沈钧一案尚未查明\"
听到父亲的名字，沈知白心头一紧。这时殿门打开，裴砚之走了出来。他今日穿着绯色官服，腰间金鱼袋随着步伐轻轻晃动。见到沈知白，他微微颔首，眼中闪过一丝复杂的情绪。
\"沈姑娘，太后宣你进去。\"嬷嬷出来通传。
沈知白收敛心神，恭敬入内。太后端坐在凤椅上，虽已年过六旬，却仍精神矍铄。她身旁站着崔瑶，正低声汇报着什么。
\"知白来了。\"太后慈爱地招手，\"你父亲的事，哀家一直放在心上。今日召你来，是有样东西要赐给你。\"
太后从腕上褪下一串伽楠香珠：\"这是先帝赐予哀家