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第四章 影子护卫
紫宸殿惊变
沈知白端着茶盘的手微微发抖。太监服饰的腰带勒得她肋骨生疼，但比起眼前的情景，这点不适根本不值一提——紫宸殿内，北疆使节正将一只鎏金香炉呈给皇上，炉中升起的青烟带着若有若无的龙脑香气。
\"辰砂遇热\"她脑中闪过李墨阳的警告，目光扫向殿角的地龙通风口。必须在那香炉靠近地龙前阻止这一切！
\"发什么呆！\"身后年长的太监推了她一把，\"快去给使节上茶。\"
沈知白低头应声，缓步向前。就在这时，殿外突然传来一阵骚动。侍卫高声通报：\"太后驾到——\"
朱红色殿门轰然洞开，太后凤冠霞帔，在一众宫女簇拥下款款而入。沈知白瞳孔骤缩——太后腕间那串伽楠香珠，此刻正泛着诡异的蓝光！
\"皇儿，北疆路途遥远，使者辛苦。\"太后慈爱地拍拍皇帝的手，却有意无意地将香炉往地龙方向推了推，\"这龙脑香有安神之效，不如放在\"
沈知白顾不得身份暴露，茶盘\"咣当\"落地：\"陛下当心！香炉有毒！\"
一石激起千层浪。侍卫刀剑出鞘的铮鸣声中，北疆使节突然暴起，从香炉底座抽出一柄薄如蝉翼的短刀！沈知白下意识摸向袖中暗藏的辰砂粉包，却见一道绯色身影如鹰隼般从梁上掠下——
\"裴砚之？！\"
金蝉脱壳
绯衣官员在半空中旋身，袖箭连发，精准射中三名扑向皇帝的侍卫。落地时官帽脱落，露出一张沈知白以为此生再不能见的面容——裴砚之脸色苍白如纸，但那双桃花眼中的锐利丝毫未减。
\"裴爱卿？\"皇帝又惊又喜，\"太医明明说你\"
\"臣有先帝所赐金丝软甲护体。\"裴砚之单膝跪地，扯开衣襟露出内里金光隐隐的甲衣，心口处一个弩箭形状的凹陷触目惊心，\"为查清幕后主使，不得已诈死，望陛下恕罪。\"
太后手中的佛珠突然断裂，乌木珠子滚落满地。沈知白注意到，其中几颗遇热后正逐渐变成血红色。
\"陛下请看。\"裴砚之拾起一颗变色的佛珠掷入香炉，炉中青烟顿时