御前画痕
寅时的梆子刚敲过三响，沈知白便已端坐在画案前。画室里只点了一盏青瓷油灯，昏黄的光晕在宣纸上投下她纤细的影子。她指尖的银毫在砚台里轻轻一蘸，辰砂的艳红便顺着笔尖爬上来，像一滴将凝未凝的血。
\"咦？\"笔尖触到颜料时，沈知白敏锐地察觉到异样。本该细腻如绸的辰砂里，竟掺着些微硬的颗粒。她蹙起眉头，将银毫举到灯下细看——笔尖上沾着几粒细如尘埃的金属屑，在火光中泛着诡异的青芒。
窗外忽然传来\"咚\"的一声闷响，是御膳房的张一刀开始剁骨了。那声音极有规律，每三下便停顿一息，案板随着节奏微微震颤。沈知白搁下笔，从袖中取出随身携带的铜镜。铜镜背面刻着繁复的缠枝纹，那是她及笄时父亲所赠。
她将铜镜斜倚在笔山上，调整角度让东方初现的晨光折射到宣纸上。金属屑在光线下突然活了过来，细小的光斑在纸面上游移，渐渐排列成清晰的阴文——\"戌时三刻\"。
沈知白的指尖微微一颤。这是《墨池编》里记载的\"金屑传书\"，前朝密探常用的联络手段。她屏住呼吸，看着那些金属屑随着张一刀的剁骨声继续重组。案板每震动一次，光斑就变幻一次形状，最终竟拼出一幅微缩的金明池平面图，东北角的凉亭被朱砂笔圈了出来。
\"沈画师今日起得真早。\"
苍老的声音惊得沈知白险些打翻砚台。她迅速用袖子掩住宣纸，转头看见王德全佝偻着身子站在门边。老太监捧着个鎏金手炉，指节泛着不正常的青白色。
\"王总管安好。\"沈知白起身行礼，目光却落在他指甲缝里残留的粉末上——那是硝石粉，御医院用来治疗心绞痛的猛药。
王德全突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在靛蓝袍服的前襟上。他佯装站立不稳向前扑倒，沈知白连忙去扶，感觉有片冰凉的东西滑进了自己宫绦的夹层。
\"老奴这身子骨\"王德全借着咳嗽掩饰，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，\"听说沈画师近日在临摹《千里江山图》？那画上的矾头皴法，与先帝晚年偏爱的笔法颇有相通之处啊。\"
沈知白心头一跳。矾头皴是父亲最擅长的技法，而先帝驾崩那年，父亲正