清凉殿内，二十四幅画屏围成环形，每扇屏风皆以紫檀为骨，绢本为面，其上绘着四季花卉，在殿角青铜冰鉴散发的凉气中微微摇曳。礼部员外郎击磬三声，清越的玉振之音穿透殿宇，夏至评画会正式开始。沈知白的《溪山清夏图》与裴砚之的《万壑松风图》分列东西主位，前者墨色氤氲如烟岚出岫，远山近水间似有凉风穿林而过；后者笔法森严似界画楼台，每一根梁柱都精准合于《营造法式》的规制。
\"沈待诏此作，深得董巨遗意。\"宫学博士抚须赞叹，指尖悬在画前三分处虚点，\"尤其这远山淡墨，以米家父子"落茄点"法层层积染，颇有"米氏云山"之妙。更难得的是\"他忽然俯身，鼻尖几乎触到绢面，\"诸位请看这溪畔青苔，竟是用孔雀石末调胶点染，暗合《格古要论》所载"石绿沉水"之法。\"
裴砚之忽然起身，象牙尺在画屏三寸处虚划一线，尺上精刻的《周髀算经》刻度在阳光下泛着冷光：\"《图画见闻志》明言"远山无皴，远水无波"，沈待诏却以雨点皴法染远山，岂非违了六法之"经营位置"？\"他袖中滑出一卷《历代名画记》，竹纸翻动间露出张彦远批注的朱砂小字。
沈知白不疾不徐研磨朱砂，青玉砚中泛起《考工记》所载\"丹秫之华\"，掺了南海珊瑚粉的墨锭在砚池划出霞光般的涟漪：\"裴司业可曾见范宽《溪山行旅图》？真迹中远山亦有皴笔。\"他蘸墨点向画面，笔尖在绢丝经纬间微妙地一顿，\"谢赫六法首重气韵生动，若拘泥形制，岂非如韩非子讥讽的"鬼魅易画，犬马难图"？这溪石上的蟹爪皴\"话音未落，笔锋已转出北宋李成的招牌笔法。
殿中哗然。国子监画学生纷纷翻开《林泉高致》，有人以银针挑开书页间夹着的郭熙《窠石平远图》粉本；宫学诸生则捧出《贞观公私画史》比对，绢本翻动时带起阵阵龙脑香。裴砚之袖中铜制圆规\"铮\"地弹开，精准量取画面比例：\"《营造法式》载"凡画屋木，折算无差"，沈待诏这水榭斜度有违勾股\"圆规尖在绢面上投下细长的阴影，恰指向檐角偏离标准三分的误差。
\"裴司业可知王维《山水论》？\"沈知白突然执笔在空白处添了只孤雁，雁羽用\"七紫三羊\"毫笔蘸淡墨扫出，翅尖一点朱