贵妃的鎏金护甲突然崩裂，露出内里缠绕的「槐花络」——原是立夏时节用未啼晨的雄鸡血浸染的蚕丝，此刻正随蚕神泪光簌簌剥落。沈知白蘸取惊蛰「桃花雪」研墨，笔锋横扫间，满地金丝竟自行编织成《豳风·七月》星图，将小皇子吟诵的《周礼》火令反向包裹。
\"沈画师这手星图绘法，倒是比钦天监的老学究们更精妙。\"裴砚之倚在朱漆廊柱旁，指尖轻抚陌刀上的蒹葭灰，灰烬在他指间流转如星河倒悬。
沈知白笔尖微顿，一滴朱砂落在宣纸上晕开成血月：\"裴大人说笑了，不过是些取巧的障眼法。\"她余光瞥见宫女们捧着碎瓷匆匆而过，瓷片上还沾着今晨新摘的牡丹露——那是贵妃最爱的茶盏。
皇陵方向传来裂帛之声，裴砚之突然按住她执笔的手：\"别回头。\"他陌刀上的蒹葭灰突然凝作霜刃，劈开浑天仪中央的「荧惑守心」铜纹。铜屑纷飞间，沈知白看见他眼底映着破碎的星芒：\"今日芒种，该去太液池边埋香了。\"
\"裴砚之！\"她压低声音扯住他衣袖，\"你明知陛下最忌惮星象异动\"
\"所以更要让荧惑归位。\"他反手握住她冰凉的手指，刀锋划过处，满地金丝突然化作流萤四散，\"还记得上元夜你说过什么？"若能活着看到下一个芒种"\"
远处传来太监尖利的宣召声。沈知白迅速抽回手，将画了一半的星图卷进袖中。裴砚之的陌刀已恢复如常，唯有刀柄上缠着的蚕丝绳结，悄悄系住了她飘落的绯色发带。
\"活着真好。\"她在心里默念，却听见自己的声音在说：\"裴大人，该去给浑天仪重新鎏金了。\"
沈知白跟在裴砚之身后穿过九曲回廊，裙摆扫过青砖时带起细碎的槐花。太液池畔的香案早已备好，青铜鼎中沉水香正袅袅升起，却在半空诡异地凝成二十八宿的图案。她突然想起昨夜翻阅的《开元占经》——\"荧惑入北斗，帝宫有血光\"。
\"用这个。\"裴砚之递来一柄玉刀，刀柄处缠着褪色的五色缕。沈知白认出这是去年端午时，自己亲手系在御赐香囊上的结。她刚要开口，忽见池面倒映的星象骤然扭曲，原本该在紫微垣的天枢星，此刻竟落在贵妃寝殿的飞檐方位。