方士的胸腔里竟塞着一台仍在运转的微型浑天仪。最令人毛骨悚然的是，他们交叠的手掌下压着一幅墨迹未干的《夜航船》插图——画中九百个纸人正抬着棺材走向星空，棺盖上赫然摊开着一本书。
\"有意思。\"裴砚之慵懒地斜倚在断墙边，骨节分明的手指轻轻摩挲着书页，唇角勾起一抹玩味的弧度，\"沈大人，你说这棺材里躺着的，会不会是咱们的老相识？\"
沈知白站在三步开外，雪白的衣袍在晨风中微微浮动。他侧眸瞥了裴砚之一眼，声音清冷如霜：\"裴大人还是这般爱说笑。\"顿了顿，又补充道：\"若真如书中所言，镜渊现世，九棺齐出，只怕今日你我都在劫难逃。\"
\"哦？\"裴砚之忽然凑近，修长的手指挑起沈知白腰间的玉佩穗子，在指尖绕了几圈，眼底映着熹微晨光，\"沈大人这是怕了？\"他压低声音，带着几分戏谑，\"若是害怕，不如躲到我身后？\"
沈知白眸光微动，抬手按住他的手腕，力道恰到好处：\"裴大人，慎言。\"他语气依旧冷淡，耳尖却悄然泛起红晕，\"你我皆为朝廷命官，这般玩笑，有失体统。\"
\"体统？\"裴砚之低笑一声，反手握住他的指尖，指腹在他掌心轻轻一刮，\"昨夜在书房，沈大人可不是这么说的。\"
\"裴砚之！\"沈知白呼吸一滞，猛地抽回手别过脸去，声音里带着几分恼意，\"此地凶险，莫要胡闹。\"
看着对方通红的耳根，裴砚之笑意更深，却也不再逗弄，转而指向那幅诡异的插图：\"好好好，说正事。\"他的指尖轻点画中的棺材，\"这棺木上的纹路，像不像古籍记载的"九狱往生纹"？\"
沈知白定了定神，顺着他的目光仔细端详，眉头微蹙：\"确实相似。传闻此纹现世，必有大劫。\"他声音渐低，\"砚之，此事蹊跷，需万分谨慎。\"
听到这声\"砚之\"，裴砚之眼底笑意更浓：\"知白这是在担心我？\"
沈知白抿了抿唇，半晌才轻声道：\"是。\"
裴砚之微微一怔，随即轻笑出声，突然伸手将人揽入怀中，在他耳边低语：\"放心，有我在，定护你周全。\"
沈知白被