被蚕食般黯淡下去。檐外雨丝斜飞，几滴水珠溅在玉上，醋液忽然沸腾，浮起细密的气泡，每一个破裂的泡影里都闪过零碎画面：褪色的宫灯、裂帛声、御厨袖口暗绣的螭纹……
\"原来如此。\"沈知白以银簪轻点亢宿，醋液骤然凝固成冰，玉中浮出半行蚀刻的小篆——正是三年前没入醋坛的那半块玉上缺失的铭文。雨声忽急，他抬头望见云层后若隐若现的房宿，恍然惊觉：春分宴的碎玉，本就是星图缺失的最后一块拼图。
沈知白将银簪横咬在齿间，双手捧起食盒轻轻摇晃。紫檀木底忽现七枚细如发丝的银针，随着他的动作在醋液中游弋成北斗之形。当最后一枚银针指向云层中的房宿时，整块断玉突然发出清越的龙吟，那些破碎的泡影竟在雨中重新聚合——褪色的宫灯化作星火，裂帛声转为风鸣，御厨袖口的螭纹游出锦缎，在雨幕中盘结成完整的苍龙星象。
檐角铜铃无风自动，沈知白看见三年前的春分宴在醋液里倒流：青玉坠坛的刹那，御厨的刀光并非斩向鲥鱼，而是劈开了亢宿与房宿之间的云霭。此刻那刀光正从历史中溯游而上，在紫檀木纹里刻下新的星轨。他忽然明白为何这块玉要浸醋三年——唯有经年累月的酸蚀，才能让隐藏在玉脉中的星髓苏醒。
当银针完全没入玉心，沸腾的醋液突然静止如镜。沈知白在镜中看见自己眼底映出两簇星火，一簇青如春风柳，一簇赤似惊蛰雷。
细雨如丝
沈知白站在市舶司提举赵德昌府邸的回廊下，指尖轻抚腰间悬挂的羊脂玉笔架。雨水顺着青瓦滴落，在她绯红的官服裙摆上洇开深色的痕迹。侍女青鸾为她撑着二十四骨的油纸伞，伞面上绘着细密的山水，与远处海港的轮廓奇异地重合。
\"沈画师，大人已在花厅等候多时了。\"管家躬身引路，眼角余光却不住地瞟向青鸾怀中紧抱的画筒。
沈知白唇角微扬，指尖在玉笔架上轻轻叩击三下。这是她与青鸾的暗号——意味着今日要重点记录市舶司的关税账目。
\"劳烦带路。\"她声音清冷，袖中藏着昨夜刚调配好的特殊颜料。那颜料以辰砂为底，掺了微量铁粉，遇磁石便会显现隐藏的纹路。
花厅里焚着昂贵的龙涎香，赵德昌正与几位海商模样