激？是对生母狠心抛弃的怨怼？还是对自身存在突然变得陌生的惶恐？
“小姐！” 赵伯急促的声音伴随着慌乱的脚步声在门外响起，打断了这令人窒息的震惊，“有客人到访！自称是老爷的故交，姓苏名枕雪！已在…在前厅等候！”
沈知白猛地回神，手忙脚乱地将信笺、画轴和册子塞回紫檀木匣，迅速藏好。她深吸几口气，用力抹去脸上的泪痕，强压下翻江倒海的心绪。无论前路如何，此刻，她仍是沈家剑庄的小姐，父亲的灵柩还停在这里。
穿过回廊走向前厅时，她下意识地望向庭院。脚步猛地顿住——庭院中那几株老梅树，在这寒露深秋、万物凋零之际，枝头竟不知何时缀满了密密麻麻、晶莹如玉的花苞！寒霜凝结在花苞之上，在微弱的晨光下折射出奇异的光彩，透着一股不合时宜的生机与…诡异。
前厅里，一位身着素雅青衫的男子背对着她，正仰头专注地看着墙上悬挂的那幅《梅花喜神谱》。他身姿挺拔，如孤松临渊，仅一个背影，便透着一股历经风霜后的沉静与…难以言喻的孤寂。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
那是一张温润如玉的面庞，约莫三十五六岁年纪，眉目清朗，气质儒雅。然而那双深邃的眼眸深处，却沉淀着浓得化不开的沧桑与疲惫，如同深秋的潭水。他的目光在触及沈知白面容的刹那，尤其在她眉心的朱砂印上停留了一瞬，眼底骤然翻涌起极其复杂的情绪——有深切的悲痛，有恍如隔世的追忆，有难以言喻的怜惜，还有一丝…沈知白看不懂的、近乎愧疚的闪躲。这眼神，绝不像是在看一个故友之女。
“沈姑娘。” 苏枕雪拱手行礼，声音低沉悦耳，如清泉流过寒石，带着一种奇异的安抚力量，却又难掩其中的沙哑与沉重，“寒露霜重，冒昧打扰，还望见谅。” 他的每一个动作都透着良好的修养，但那微微绷紧的下颌线，泄露了他内心的波澜。
沈知白努力维持着镇定，还礼道：“苏先生是家父故交？未曾听父亲提起过。” 她的声音带着哭后的沙哑和一丝不易察觉的审视。
“二十年的交情了。” 苏枕雪唇角牵起一丝苦涩的弧度，那笑容里盛满了追忆与痛楚。他从袖中取出一块莹润的白玉佩，递了过来，“这是令尊当年赠我