不尚符箓。为何爱卿却精通雷法火器？”
殿内烛火微微摇曳，映得君臣二人影子在墙上晃动。李炫早有准备，从容答道：“陛下明鉴。师尊虽承上清根本，但因祖上曾与葛洪一脉交好，兼修了《抱朴子》中部分雷火之术。后来”他略作停顿，“后来为对付画皮妖，又专研克制邪祟的法门。”
“哦？”李世民身体微微前倾，“画皮妖与贵派有何恩怨？”
这个问题正中李炫下怀。他神色一肃，声音压低：“此事说来话长。梁武帝大同三年，建康城中有宫女被活剥人皮而死，怨气凝结成妖，即为画皮一脉始祖。当时臣师祖恰在建康讲学，亲历此事，曾联手茅山道士镇压，却未能根除”
他将画皮妖的来历娓娓道来，半真半假地融入自己从《人皮秘术》中了解的信息。说到关键处，还特意引用了几句《道德经》和《抱朴子》中的原文，显示自己确实熟读道典。
李世民听得入神，不时点头。待李炫讲完，他突然问道：“玄真子道长既在终南山隐居，爱卿为何会来长安？”
“师尊生前常说，乱世闭户，治世开门。”李炫继续道，“去岁冬月，师尊夜观星象，见紫微明亮，太白敛芒，知天下将定。又卜得‘剥’卦变‘复’卦，算出画皮妖一脉将出世为祸”
李炫神色黯然，“他自知大限将至，又算出画皮妖一脉将再现世间，便命弟子下山除妖。临行前赐我《天罡正法》，嘱托若遇明主，当竭力辅佐。”
“明主？”李世民嘴角微扬，“你师尊如何评价朕？”
李炫心头一跳，这个问题极为敏感。他恭敬答道：“师尊言，陛下乃真龙转世，当开创三代以降未有之盛世。只是”他故意欲言又止。
“但说无妨。”
“只是紫微星旁有阴霾缭绕，主奸佞近君，妖邪作祟。”李炫抬头直视李世民，“师尊嘱我若见‘荧惑守心’之象，便是大劫将至，需早做准备。”
这番话半真半假，既捧了皇帝，又暗示了即将到来的危机。李世民果然神色一凛，手指无意识地在案几上画着圈。
“荧惑守心”他喃喃重复，“袁天罡前日也提到此象。”
殿内一时沉寂。夜风吹动窗纸，发出轻微的沙沙声。李炫借机观察