李炫和老道沿着钟声的方向一路疾行，周围的景色逐渐从破败的村落过渡到一片幽深的山林。
山林间古木参天，枝叶交错。天地暮色四合，玉盘挂在天边，明朗朗的月色透过缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。脚下的道路崎岖不平，布满了落叶和碎石，但两人顾不上这些，心中只有一个念头——尽快赶到烂柯寺。
再约莫半个时辰后，终于来到烂柯寺前。寺庙的围墙由青灰色的砖石砌成，历经岁月的侵蚀，已有些残破。寺庙门匾斑驳，朱漆剥落，却隐约可见“烂柯”二字，字体苍劲有力，虽已褪色，但仍透着一股庄严肃穆的气息。
此时，夜雾裹着湿气也已漫过脚踝。老道掐了个避秽诀，青烟自袖口涌出，将两人笼在薄雾里。李炫盯着脚边腐草间若隐若现的白骨，忽然听见枯枝断裂声。李炫抬头望去，只见寺庙飞檐上挂着无数铜铃，在夜风中叮当作响，声音清脆却透着诡异。
寺门半掩，门槛上伏着只三尾狐。见人来也不逃，绿幽幽的眸子盯着李炫腰间符袋。老道剑指一弹，狐狸化作青烟逃去，只留地上一滩腥臭黄水。
“道长，这寺庙明明荒废多年，为何还有钟声？”李炫低声问道。
老道未答，只是抬手推开寺门。
“吱呀——”
门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛在抗拒他们的进入。寺内一片昏暗，唯有正殿中透出微弱的烛光。
两人踏入正殿，只见殿中供奉着一尊泥塑佛像，佛像面容慈祥，却隐隐透着一股邪气。佛像前跪着个灰袍僧人，正在诵经。
“阿弥陀佛。”
一声佛号突然响起，惊得李炫一个激灵。循声望去，只见正殿前的蒲团上，盘坐着一位身着灰色僧袍的中年僧人。那僧人面容清瘦，眉目间带着几分熟悉，正是先前村中那个汉子。
“施主，别来无恙？”
僧人缓缓起身，双手合十，“贫僧法号无尘，已在此等候多时。”
僧人转过身来，脸上满是疲惫，李炫倒吸冷气——这人竟真是白日里热情招呼的那个中年汉子！只是此刻他眉心多了粒朱砂痣，袈裟下摆沾满鼠毛。
李炫后退一步，老道却纹丝不动，手中桃木剑已然出鞘。