栏院。可是怡红院是中下等妓院，县老爷又如何会去那种地方？
一想到功名可能被剥夺，一切都完了！又传出风声，朝廷也和大明一样开科取士，而且更加公正。这是他的机会！明末民不聊生，十户去了六七户，能参加考试的人少了许多，他中举的希望很大。
潘仁算计了许久，终于艰难开口：“学生不想告了，家和万事兴。大人教训得是，学生回去定然好好反省，修身齐家。”
潘母愕然，停止了哭骂。想到儿子的功名，这是老太太唯一的想头，咬牙道：“老婆子也不告了。回家好好管教媳妇，不敢劳烦老大人操心。”
“啪”的一声，惊堂木一拍，县老爷怒容满面：“你当这衙门是菜园地，你们想来就来，想走就走？”
潘母和潘仁都懵了，这不告还不成了？县尉对着两人冷笑，两班衙役“威武”一叫，潘家母子吓得面无人色，跪在地上磕头求饶。县老爷不再理他们，回堂后休息，等衙役将青萍和巧儿押到，才缓缓踱步出来。
“巧儿——”潘母见巧儿被锁链锁着，大吃一惊，忙道，“我家巧儿所犯何事？”
“忤逆殴打长嫂，罪大恶极。”一名衙役道。
潘巧儿和潘母一起喊冤。
“我没有，是青萍这个死贱人先打的我！”潘巧儿喊道。
“啪”的一声，惊堂木一响，吓得两人停住了喊叫。
“堂下何人？再咆哮公堂，本官定治你个不敬之罪。”县令惊堂木一拍，威严地喝道。
潘巧儿想喊冤，但看着县老爷黑着的一张脸，只能轻声呜咽。
潘仁忙推了她一把，让她回话。青萍跪在那边，只低头垂泪，装委屈谁还不会呢。
潘巧儿跪着抬头，县令见她头发散乱，半边脸青肿着，衣裳不整，眉头不由一皱。
“民女叫潘巧儿，早上发现青萍翻我的东西，以为她要偷走我的金钗，我让她放下，她还敢打我！”说完，她又将半边肿的脸颊给老爷看。
“不是——”青萍想辩解，但惊堂木又一“啪”地响了一声，她吓得肩膀一抖，忙跪伏不敢吭声。
“官爷问话，你才可答话！”潘仁喝道，“没规矩的小蹄子，等我回家……”