九江郡的鳄鱼甚至闯入府衙，咬死了正在办公的主簿。庐山一带的百姓传言，看见一条通体金黄的巨鳄带领群鳄攻击人类，称其为\"鳄王\"。
袁术、孙策、刘表等诸侯纷纷派官吏前往灾区赈灾，开仓放粮，安抚流民。但在百姓中间，各种流言已经开始蔓延。
\"这是上天降下的惩罚啊！\"一个白发苍苍的老者在九江城的粥棚前哀叹，\"朝廷无道，天怒人怨！\"
\"嘘！慎言！\"旁边的人连忙制止，\"小心被官差听见。\"
然而最令人不安的异变发生在许昌皇宫。那一夜，月明星稀，守夜的侍卫突然感到脚下传来一阵轻微的震动。
\"地动了？\"一个年轻侍卫疑惑地问。
话音刚落，一声震耳欲聋的巨响从明德殿方向传来，紧接着是砖石崩塌的轰隆声。侍卫们急忙赶去，却被眼前的景象惊得魂飞魄散——
汉献帝每日临朝的明德殿已经坍塌大半，殿前广场上出现了一个直径数十米的巨大深坑，边缘参差不齐，如同被什么怪物生生咬出来的伤口。坑中漆黑一片，深不见底，隐约有阴风呼啸而上，夹杂着似人非人、似兽非兽的诡异声响，宛如地狱中的冤魂在哀嚎。
\"这这是\"一个侍卫双腿发软，跪倒在地。
\"地狱之门！\"另一个年长的侍卫面如土色，\"雷公震开了地狱之门！\"
消息很快传遍了整个许昌城。次日早朝，群臣议论纷纷，有人说是天谴，有人说是凶兆，更有甚者私下传言这是汉室将亡的预兆。汉献帝刘协面色苍白地坐在偏殿中，听着外面嘈杂的议论声，手指不自觉地攥紧了龙袍的一角。
\"陛下不必忧虑。\"司空曹操大步走入殿中，声音洪亮，\"不过是地脉变动所致，臣已命人填平那坑。\"
刘协勉强挤出一丝笑容：\"有劳爱卿了。\"
然而坑中的异响持续了三天三夜，即使投入再多的土石也似乎填不满那无底深渊。直到第四日清晨，坑中声音突然消失，负责填坑的工人们战战兢兢地向下望去，只见坑底已经干涸，只剩下一层灰白色的粉末。
消息传到北平，吴权正在书房研究南方送来的灾情报告。听完使者汇报明德殿倒