夜色沉沉，许昌皇宫内一片寂静。
皇后曹节轻轻推开寝殿的雕花木门，手中捧着一碗安神的汤药。她缓步走近龙榻，见献帝刘协眉头紧锁，额上渗出细密的汗珠，似在梦中挣扎。她微微蹙眉，正欲伸手替他拭去汗水，忽听刘协在梦中低喃：
“董爱卿……衣带诏……诛曹……”
曹节的手猛地一顿，瞳孔骤然收缩。
——衣带诏？
她的心猛地沉了下去。
次日清晨，曹节借故召见了自己从娘家带来的贴身侍女，低声吩咐道：“去告诉许昌城东绸缎庄的掌柜，就说本宫要查一件事。”
侍女领命而去。
那绸缎庄的掌柜，实则是曹操安插在许昌城内的密探头目。他听闻皇后传讯，立刻意识到事态严重，当即派人暗中调查董承近来的行踪。
数日后，密探回报：“董承近日频繁与付完、吴子兰密会，甚至与左将军刘备有所接触。此外，西凉马腾亦有密信送入董府，内容虽未探明，但董承阅后神色振奋。”
掌柜眼神一冷，立刻修书一封，命心腹快马加鞭送往官渡前线。
官渡大营，曹操正与众将商议军情，忽见亲卫匆匆入帐，呈上一封火漆密信。
曹操拆开一看，眼中寒光骤现。
“好一个董承！”他冷笑一声，猛地拍案而起。
帐内众将皆惊，荀彧上前问道：“主公，何事？”
曹操将信递给他，森然道：“董承勾结外臣，意图谋反！”
荀彧快速扫过信件，面色凝重：“此事若真，许昌危矣！”
曹操负手踱步，片刻后决然道：“传令，我即刻秘密回京，此地军务暂由夏侯惇、程昱主持，务必稳住阵脚，不可让袁绍察觉！”
当夜，曹操仅带数十亲卫，悄然离开大营，直奔许昌。
而此时的董承，尚不知事已败露。他正在府中与付完、吴子兰密议，低声说道：“马腾已答应起兵，只待时机成熟，便可东西夹击，共诛国贼！”
付完抚须点头：“刘备亦在徐州暗中准备，只待天子诏令。”
吴子兰兴奋道：“如此，大事可成！”
三人举杯共饮，却不知