鄱阳湖一役，蒋钦、周泰的归顺让孙策如虎添翼。然而江东水域广阔，在鄱阳湖联通赣江的水域，仍有零散水寇盘踞。这一日，孙策正与众将商议进军事宜，忽有亲兵来报：
\"禀主公，赣江水域有凌操、潘林二将率部求见，声称愿归顺主公！\"
帐中诸将闻言，纷纷露出诧异之色。黄盖捋须沉吟：\"凌操？此人我倒是听说过，乃是赣江一带出了名的悍匪，水性极佳，麾下数百水贼来去如风。\"
程普皱眉道：\"此等草寇反复无常，恐有诈降之意。\"
孙策却朗声一笑：\"既来投奔，岂有拒之门外之理？传他们进来！\"
不多时，两名精壮汉子大步走入军帐。为首一人身高八尺，面容刚毅，正是凌操；另一人略显瘦削，但目光锐利如鹰，乃是潘林。二人见到孙策，二话不说便单膝跪地：
\"久闻孙将军"小霸王"威名，我二人虽为草莽，亦知天下大势。今日特来投效，愿为将军效犬马之劳！\"
孙策仔细打量二人，见其神色诚恳，不似作伪，当即上前亲手扶起：\"二位壮士请起！能得二位相助，实乃孙策之幸。\"
凌操激动道：\"末将早有归顺之心，只是苦无机缘。今见将军横扫江东，正是英雄用武之时！\"
潘林也抱拳道：\"我二人熟悉赣江水域，更知金奇、毛甘盘踞之处。若将军不弃，愿为先锋！\"
孙策闻言大喜：\"好！就命你二人为先锋，率本部人马先行开路！\"
凌操、潘林果然不负所托。二人率领旧部，沿赣江逆流而上，直扑金奇、毛甘盘踞的零都县。这零都三面环山，一面临水，地势险要。金奇、毛甘在此经营多年，修筑了坚固的寨墙。
这一日黎明时分，江面雾气弥漫。凌操命人熄灭所有火把，战船借着晨雾掩护，悄悄逼近零都水寨。潘林则率领一支精锐，从侧翼山道迂回。
\"杀！\"
随着凌操一声暴喝，数十艘战船突然从雾中杀出。守军猝不及防，顿时大乱。金奇从梦中惊醒，慌忙披甲迎战，却见水寨已是一片火海。
\"报！东门被攻破！\"
\"报！潘林率军杀入城中！\"