就在吴权全神贯注地应对鲜卑和乌桓联军之时，中原地区的局势也在悄然发生变化，宛如平静湖面下的暗流涌动。
原本，袁绍与吴权达成协议，共同出兵攻打公孙瓒。然而，就在袁绍的主力部队屯驻在中山和巨鹿一带时，青州方面却突然出现了意外情况。
北海相孔融，这位以文名着称的人物，竟然趁此机会，企图对平原郡发动一次偷袭。他的目标很明确，就是要夺回被袁绍占据的青州失地。
这一举动无疑给袁绍带来了巨大的压力，因为他的主力部队此时正远离青州，无法及时回防。而孔融的突然袭击，让袁绍陷入了一种腹背受敌的困境。
袁绍得知这个消息后，顿时怒不可遏，但由于他的主力部队深陷在河北战场上，一时之间难以抽调兵力回来防守，所以他只能焦急地命令刚刚投奔而来的刘备三兄弟去协助他的长子袁谭镇守平原。
刘备虽然此时寄人篱下，但他手下的关羽和张飞都是万夫不当之勇的猛将，而且他本人也非常善于防守。因此，当孔融率领军队数次进攻平原时，都未能取得成功。
孔融原本以为平原城防守空虚，可以轻易地趁虚而入，但他万万没有想到，刘备早已有所防备。关羽率领着精锐的士兵扼守着重要的通道，张飞则带领着轻骑兵在侧翼游弋，多次截断了孔融的粮道。
而刘备自己则坐镇城中，不仅安抚百姓，让他们安心生活，还积极加固城防，使得平原城变得坚不可摧。孔融的攻城行动最终以失败告终，他无奈之下只能悻悻地退兵离去。
袁绍虽因此保住了平原，却也因孔融的牵制，未能按原计划对常山郡展开攻势，致使公孙瓒得以喘息。袁绍对此懊恼不已，既恨孔融不识时务，又恼自己未能履行与吴权的盟约。
因未能如期合击公孙瓒，袁绍自觉失信于吴权，心中颇为不安。为弥补这一缺憾，他主动上表朝廷，为吴权请功，奏请天子加封吴权为平州牧，并增辖北平、渔阳二郡。
这一举动既是示好，亦是权谋——袁绍深知吴权若能稳固北疆，将来合力剿灭公孙瓒时，自己亦可减少后顾之忧。
不久，献帝旨意传至平州，正式任命吴权为平州牧，统辖辽东、玄菟、真番、北平、渔阳五郡。这一任命